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beau de la Réi)ublique. Et ce tableau n'est pas un rêve de 
mon imagination éi^arée par la peur. Les accusés ont avoué 
ces criminels projets. D'ailleurs ne les avez- vous pas déjà 
condamnés à plusieurs reprises, quand vous m'avez décerné 
des actions de grâces, quand vous avez obligé Lentulus à 
abandonner sa préture et récompensé les Allobroges? Je 
veux cependant parler comme si la question était entière. 
Quelle que soit votre décision, il faut la prendre avant la 
nuit. Le mal est grand; il a gagné l'Italie et les provinces; 
il est temps de l'arrêter. 
Jusqu'à présent, vous êtes en présence de deux avis oppo- 
sés. Silanus demande la mort, César la repousse et demande 
le châtiment le plus sévère après celui-là. Le premier pense 
que des hommes qui ont médité de nous faire périr, nous et 
la République et le peuple romain, ne doivent pas vivre un 
instant de plus. Il nous rappelle que des citoyens dangereux 
sont morts de cette façon. Il y a donc des précédents. Le 
second, César, estime que la mort n'est pas un châtiment ; 
c'est une nécessité ou un bienfait. Il demande qu'on empri- 
sonne les criminels dans les municipes où ils resteront en 
détention perpétuelle. Imposer cette charge aux villes, en 
avons-nous le droit ? Cependant, si vous le décidez, je trou- 
verai les moyens d'exécuter votre arrêt Gicéron insiste 
surtout sur la crainte des conséquences qu'aura pour lui 
même une si grande sévérité, si l'on condamne à mort; il 
supplie le Sénat de n'en tenir aucun compte et de ne pas 
s'arrêter au danger qui menace le consul : il saura mourir 
pour son pays. Ce qu'il faut avant tout, c'est sauver l'État 
menacé. Ce n'est pas en mettant à mort les coupables que 
nous nous montrerons cruels. Nous le serons bien davantage 
en les ménageant et en abandonnant la patrie. La sauver 
par la mort de ceux qui veulent sa ruine, voilà la vraie pitié. 
Décidez seulement : tout est prêt pour l'exécution. Nous 
avons avec nous tous les bons citoyens; jamais les trois or- 
dres n'ont été aussi unis dans une pensée commune. Je vous 
le demande comme la seule récompense des services que j'ai 
rendus à ma patrie, (^t j'abandonne toutes les autres. Et je 
