LES BOUTS-RIMÉS DES LANTERNISTES. 281 
Oa vit moins de guerriers s'assembler contre Troye. 
Pour qui prépares-tu, Fortune, tes Revers ? 
C'est pour nos ennemis qui, de honte Couverts, 
Bientôt du Grand Louis vont devenir la Proye. 
Ainsi par ses hauts faits deux siècles Embellis 
Feront briller toujours la splendeur de nos. . . Lis; 
Aux plus loingtains climats leur gloire est. . . Répandue. 
Que pourra des jaloux l'inutile Fureur? 
Ta puissance, grand prince, en tous lieux . . . Etendue, 
Dans les cœurs les plus fiers va porter la — Terreur. 
Le Mercure avait imprimé, en 1702, sept sonnets. Le 
nombre en avait été considérable, car les Lanternistes ren- 
voyaient devant le public, «tribunal équitable,* certains 
auteurs mécontents qui décriaient la Compagnie et se plai- 
gnaient de la partialité de ses jugements. 
1703. - Le programme du concours, toujours rédigé en 
termes identiques, débutait ainsi : < Le public attend avec 
impatience les bouts-rimés que nous avons accoutumé de 
donner toutes les années : il ne faut pas douter qu'ils ne 
puissent plaire, quoyqu'ils reviennent si souvent. » 
M. Magnas, de Lectoure, remporta le prix. « Il ne dément 
point dans ses vers, d'après les Lanternistes, cette vivacité 
qui est naturelle à ceux de sa patrie. > En cette année, ce lut 
une vraie solennité académique. M. de Nolet, trésorier de 
France, prononça, avant la distribution des prix, le discours 
suivant : 
€ Voicy le jour. Messieurs, où, suivant la coutume éta- 
blie par votre illustre doyen, nous donnerons le prix à un 
sonnet que nous allons, si j'ose parler ainsi, tirer de la 
foule et du milieu du peuple pour le couronner. Quelque 
frivole, quelque peu important qu'ait paru l'usage des bouts- 
rimés à des esprits, ou trop élevez ou trop bizarres, rien 
n'est frivole, rien n'est peu important dès qu'il faut parler 
de notre grand roy... Les Héros et les Dieux sont égale- 
ment sensibles à certaines douceurs ; ils veulent être flatez 
et louez, mais flatez et louez par une bonne main, et j'oserai 
