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« Quel triste spectacle se présente à notre imagination, — 
disait-il, en commençant; — quelle sombre mélancolie s'em- 
pare de nos sens et de notre cœur!... Ne nous sera-t-il pas 
permis de répandre quelques fleurs sur le tombeau d'une per- 
sonne qui nous était si obère? de notre illustre doyen, que 
nous devons regarder comme le fondateur de ces agréables 
exercices, comme le patron des Muses... » 
Les Mémoriaux annuels des Lanternistes ^ sont très ava- 
res de renseignements, de 1705 à 1742. Nous assistons à la 
désorganisation progressive et rapide de la Compagnie. Les 
membres meurent et ne sont pas remplacés. On les compte 
chaque année avec tristesse. En 1720, il y en a buit; en 
1730, quatre seulement. En 1742, M. de Mondran, le der- 
nier, meurt, et la Compagnie avec lui. Elle devait renaître 
sous d'autres formes et avec des dénominations diverses 2. 
Quoi d'étonnant à ce que, comme toute nouveauté, le con- 
cours des bouts-rimés ait été l'objet d'attaques vives et 
passionnées. Jalousies et rivalités mesquines, mécompte et 
dépit des concurrents malbeureux, méfiance à l'égard de la 
création nouvelle, qui portait ombrage aux Académies plus 
anciennes, il y eut tout cela dans les factums qui furent 
1. Les Mémoriaux existent à la Bibliothèque de la ville. Ces deux 
recueils manuscrits, in-4", faisaient partie d'une colle';tion formée 
par M. Méja. Ce sont des documents pris et découpés un peu par- 
tout. En 1816, cette collection fut proposée à la Ville et refusée; elle 
fut alors vendue au poids. Tout récemment encore, à Toulouse, 
quelques-uns de ces recueils étaient revendus aux enchères. Triste 
odyssée 1 
2. Nous avons constaté que les réunions littéraires des Lanter- 
nistes se tenaient chez l'un d'eux. On peut suivre leurs pérégrina- 
tions : En 1640, chez M. de Malapeire, doyen du Présidial, puis chez 
M. de Garréja; en 1667, à l'hôtel du président Giiraud de Donneville, 
place Perchepinte; en 1670, chez M. Nolet, en face du Grand-Soleil ; 
en 1680, dans une maison, à l'entrée du Pont-Neuf, et qui apparte- 
nait à la ville; en 1689, au Collège de Foix; de nouveau (1694), chez 
M. de Malapeire, flls, qui, avant de mourir, tanta vainement 
un dernier effort pour l'établissement d'une nouvelle Académie; chez 
M. de Carrière, chez M. de Mondran. En 1729, Louis XV accorda 
l'autorisation de former une Société des sciences, devenant plus 
tard Académie royale, et, enfin, Académie des sciences, inscriptions 
et belles-lettres. 
