LES BOUTS-RIMÉS DES LAJXTERNISTES. 285 
mis au jour. Un sieur Bellocq, dans le Mercure galant 
de 1694, lance un réquisitoire en règle contre les bouts- 
rimés < genre extravagant et tout au plus bon pour traiter 
les sujets burlesques >. Bellocq se défendait cependant de 
vouloir attaquer les Lanternistes, gens pleins de mérite, et 
il s'emparait des rimes proposées pour composer un sonnet 
en l'honneur de la princesse de Gonti. Nous avons déjà vu 
comment elle répondit à cette flatterie poétique d'un enthou- 
siasme peu contenu. 
La vieille Académie du Gai-Savoir avait senti naître et 
voyait grandir une rivale. Les Lanternistes se rabaissè- 
rent alors à dessein : « Ce n'est pas notre intention de rien 
entreprendre sur ce qui regarde cette célèbre Compagnie 
Elle a pris pour son partage les odes, les élégies, les églo- 
gues et les poèmes; nous nous retranchons dans les bouts- 
rimés. > 
On raillait la figure de l'Apollon nu, qui se trouvait sur 
la médaille : 
Il est nu comme un ver et froid comme un triton. 
... Notre Apollon est fait pour le ciel — les Lanternistes 
avaient réponse toujours prête — et non pour la terre. 
« C'est un dieu, et l'on peut dire de lui ce qu'un poète a dit 
« de l'amour : Que quand il est nu, alors il est le mieux 
« armé et le plus à craindre... > 
« D'ailleurs, on a beau attaquer les Lanternistes, ils sont 
« trop modestes et trop sages pour s'émouvoir des invec- 
« tives de leurs ennemis. Ils font profession d'honnêteté et 
« de bonnes mœurs; ils cultivent les belles-lettres ; ils orga- 
ne nisent de petites parties de divertissement où la réputa- 
« tion de qui que ce soit n'est intéressée. Les bouts-rimés 
< ont choisi pour retraite le Languedoc et la ville de Tou- 
« louse... Quelle gloire, pour les Lanternistes, d'avoir mis 
« les bouts-rimés en état d'aller de pair, dans l'empire de la 
« poésie, avec tous les autres poèmes, et d'avoir Apollon 
€ même pour protecteur... » 
