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avoir d'exagéré en sens inverse les témoignages des natio- 
naux. D'ailleurs, si le défaut le plus commun parmi les 
voyageurs étrangers est de blâmer et de tourner en ridicule 
tout ce qu'ils trouvent de nouveau, d'autres, au contraire, 
charmés de cette nouveauté, se font volontiers panégy- 
ristes. 
Le livre de M. Babeau, on le comprend, n'est qu'une 
esquisse. 11 eût fallu plusieurs gros volumes, et non un 
modeste in-12, pour analyser avec quelque détail, les nom- 
breux ouvrages qu'il passe en revue. Il m'a paru intéressant 
de traiter à nouveau en les développant quelques-uns des 
sujets que son plan ne lui permettait guère que d'effleurer. 
Les voyageurs anglais ont, tout naturellement, appelé mon 
attention particulière , et parmi eux Goldsmith ; je veux 
donc aujourd'hui interroger Goldsmith, voyageur en France, 
apprendre de lui ce qu'il savait de nos ancêtres, non seule- 
ment pour avoir lu les livres de nos grands littérateurs, que 
toute l'Europe lisait alors dès leur apparition, mais pour 
avoir vécu avec le peuple de France, reçu son hospitalité 
cordiale, mangé son pain, partagé ses amusements 2- 
L 
C'est en 1755 que le futur auteur du Ministre de Wake- 
field, âgé de vingt-sept ans, quittait l'Université de Leyde, 
une guinée dans la poche, une chemise sur le dos et sa 
flûte à la main pour tout avoir, déterminé à s'instruire en 
courant l'Europe. Gomment vivrait-il? Il n'en savait rien. 
Jusqu'au dernier jour, il compta beaucoup sur la Provi- 
1. F. 3 et 4. 
2. Sur Goldsmith en France, voir Babeau, oiw. cil.. 203-205. C'est 
à peine s'il est nommé dans l'ôtudo de M. Pli. Cliaslos, intitulée : Les 
voyagews anglais dans les salons de Paris an dix-huilieme siècle. 
[Éludes sur la lill. et les mœurs de V Anglele^^re au dix-neuvième 
siècle, p. 33 et suiv.). Goldsmith, en effet, ne fréquenta j^uère les 
salons de la capitale. 
