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Goldsmith pouvait donc parler de la France pour l'avoir 
vue sous des aspects bien divers; il en pouvait parler de 
plus en plus avec impartialité, car nul plus que lui n'a été 
exempt de cette morgue exclusive que bien des Anglais 
prennent pour du patriotisme et qui leur fait envelopper 
dans un même dédain tout ce qui n'est pas britannique. Il 
est peu de mots dont on ait autant abusé, dont on abuse 
autant tous les jours sur toute la surface du globe que celui 
de patriotisme! Combien de préjugés déraisonnables, de 
vanités ridicules, de théories immorales et même d'actes 
odieux n'a-t-on pas vu se couvrir de ce nom ! Bien compris, 
le patriotisme est la source des plus hautes vertus; mal 
entendu, il peut donner naissance à une foule de travers et 
servir de prétexte à des crimes. Il importe donc de nous en 
faire une idée exacte, de le dégager de tous les alliages 
impurs que nous rencontrons trop souvent confondus avec 
lui. Un mot d'explication ne me paraît pas ici super'flu ; la 
digression n'est qu'apparente ; la question du vrai patrio- 
tisme est, en effet, une de celles sur lesquelles Goldsmith 
revient avec le plus d'insistance. 
L'amour de la patrie occupe une place intermédiaire entre 
l'amour de la famille et celui de l'humanité. On pourrait 
figurer les sentiments de même nature qui se partagent le 
cœur de l'homme par une série de cercles concentriques ; le 
plus petit représenterait l'amour de soi, l'amour-propre 
dans le sens donné autrefois à ce mot; viendraient ensuite 
l'amour de la famille, puis le patriotisme, enfin l'amour de 
l'humanité. Toutes ces affections, dont le cercle va toujours 
s'élargissant, sont légitimes; les plus larges sont les plus 
nobles, mais toutes ont besoin d'être réglées. En étudiant les 
deux cercles voisins du patriotisme, nous nous ferons une 
idée assez exacte de ce que devrait être celui-ci. Chacun 
loue celui qui se dévoue au bonheur des siens, (jui défend 
leurs droits, leurs intérêts matériels ou moraux, qui prend 
the sensé of smelling, and to the poor if they were without the sensé 
of foeling. 
