UN VOYAGEUR ANGLAIS EN FRANCE. 311 
bocks de bière de Munich; mais est-ce ainsi que les Vauban 
et les Washington ont aimé et servi leur patrie ^ ? 
Goldsmith a vécu à une époque remplie, comme bien d'au- 
tres, du bruit des luttes de la France et de l'Angleterre ; 
c'est à ces deux puissances qu'il pense tout d'abord toutes 
les fois qu'il traite un sujet de moralité ou de politique inter- 
nationale; il donne en divers endroits de sévères et impar- 
tiales leçons aux deux nations rivales. 
< Dire du bien des Français, dit-il quelque part, cela ne 
vaut guère mieux dans certaines compagnies que de s'avouer 
1. Encore quelques mots sur un sujet qui m'a entraîné plus loin 
que je ne l'aurais voulu. Les vertus de même ordre ne peuvent 
être en opposition complète : un bon fils honorera la piété filiale; 
deux personnes charitables concevront facilement l'une pour l'autre 
une mutuelle sympathie; les vrais patriotes, bien qu'appartenant à 
des nations étrangères, s'estimeront et se respecteront mutuellement; 
leur rivalité sera de l'émulation ; même si la guerre éclate entre leurs 
pays, l'humanité et la courtoisie dirigeront encore leur action. Tout 
autre est le chauvinisme, hâbleur, insolent, haineux pendant la 
paix; toujours violent, quelquefois perfide, pendant la guerre. Evi- 
tons-le à tout prix ; c'est en réalité le pire ennemi du patriotisme. 
De même que l'hypocrisie amène après elle la licence éhontée, ainsi 
par une réaction toute naturelle, l'exagération du chauvinisme chez 
les uns engendre chez les autres un cosmopolitisme indifférent à 
tout, un scepticisme complet à l'endroit de la patrie et des devoirs 
imposés à ses enfants. Je n'ai jamais compris, pour ma part, qu'on 
fît du patriotisme quelque chose de spécial . échappant aux règles 
vulgaires de l'honnêteté et du bon goût. Pour en apprécier la qua- 
lité, il faut le rapprocher de quelque sentiment analogue. Donnons 
im autre exemple : On est porté à l'indulgence pour un homme de 
condition inférieure, s'il montre une susceptibilité un peu ombrageuse 
à l'égard de ceux qui ont sur lui l'avantage de la richesse ou de la 
position; cette susceptibilité n'est pas sans dignité; au contraire, 
nous regardons à bon droit comme des drôles insolents le parvenu 
enrichi et le haut fonctionnaire gonflé de son rang, qui se prévalent 
à tout instant de leur fortune ou de leurs prérogatives. De même le 
montagnard, naïvement fier de son pauvre pays natal, est assuré- 
ment plus excusable que le badaud de Paris, ou le cockney de Lon- 
dres, sottement vains de leur ville « capitale du monde civilisé». 
Pourquoi ne pas appliquer la même règle aux nations? Le Suisse et 
le Belge, enfants d'une petite patrie, auront plus de droit dans les 
relations internationales à être pointilleux et susceptibles, que les 
membres d'une des cinq ou six grandes nations de l'Europe; ce qui 
peut n'être chez ies uns que l'exagération d'un louable amour de 
l'indépendance, n'est chez les autres qu'étalage de leur force. 
