UN VOYAGEUR ANGLAIS EN FRANCE. 313 
couler bas des centaines de marins, voilà un sujet de con- 
versation pour un jour; son café n'en aura que meilleur 
goût. ^ > 
La même année , dans un autre essai , il parle , avec le 
même esprit, des préjugés de nationalité; il nous dépeint 
TAnglais vantant à tout propos la bravoure anglaise, la géné- 
rosité anglaise, la clémence anglaise, etc., et représen- 
tant les Français comme des sycophantes; les Hollandais, 
comme d'avides misérables ; les Allemands , comme des 
imbéciles ivres, d'une gloutonnerie bestiale ; les Espagnols, 
comme des tyrans hautains et maussades; « un juge impartial 
pourtant, dit-il, ne se ferait pas scrupule d'affirmer que les 
Hollandais sont plus patients et plus laborieux, les Français 
plus sobres et polis, les Allemands plus hardis, plus durs 
au travail et à la fatigue, les Espagnols plus posés et plus 
calmes que les Anglais ; ceux-ci sont sans doute généreux 
et braves, mais en même temps téméraires , entêtés , vio- 
lents ; trop prompts à s'enfler dans la prospérité, à perdre 
courage dans l'adversité. > La fin de cet essai ne manque 
pas d'éloquence. « Vous trouverez toujours que ceux-là , 
surtout , sont enclins à vanter les mérites de leur nation , 
qui n'ont que peu et point de mérite personnel ; rien n'est 
plus naturel ; si la vigne flexible s'enlace autour du robuste 
chêne, c'est qu'elle n'a pas assez de force pour se soutenir 
elle-même. Allèguera-t-on pour la défense des préjugés natio- 
naux qu'ils résultent naturellement et nécessairement du 
patriotisme ? Je le nie formellement. La superstition et le 
fanatisme, eux aussi, naissent de sentiments religieux ; qui 
a jamais soutenu qu'ils en fussent le produit nécessaire?... 
N'est-il pas possible que j'aime mon pays sans haïr les habi- 
tants d'autres régions ? que je déploie la bravoure la plus 
héroïque, la plus indomptable résolution pour la défense de 
1. Goldsmith's Works, Lond., G. Bell and sons, 1884-1886, iv, 468et 
suiv. C'est à cette édition que je renverrai dans le cours de cette 
étude. Dans un morceau fort connu, Goldsniith fait dire à un soldat 
anglais invalide qu'il déteste les Français « parce que ce sont tous 
des esclaves et qu'ils portent des sabots ». 111, 't32, note 2. 
