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ses lois et de ses libertés , sans mépriser le reste des hu- 
mains, comme un ramassis de lâches et de poltrons? Certai- 
nement , c'est possible; et si ce ne Tétait pas? — Mais 
pourquoi supposer ce qui ne peut être? — Si ce ne l'était 
pas, je le déclare, je préférerais le titre du philosophe 
ancien , celui de citoyen du monde , à celui d'Anglais , de 
Français, d'Européen, ou à toute autre dénomination que ce 
fût' ». C'était au milieu de la guerre de Sept Ans, quand 
l'écrasement de la France était à l'ordre du jour, que Gold- 
smith écrivait cette courageuse déclaration. Toujours prêt à 
reconnaître et à louer la valeur militaire , il détestait la 
guerre , et quand , en 1759 , il avait fondé son journal 
V Abeille, destiné à une courte existence, il déclarait que 
ni la guerre ni la médisance n'y trouveraient place ; il serait 
trop heureux si ses efforts pouvaient pour un moment 
faire diversion au plaisir sauvage que les hommes trouvent 
au récit des misères humaines 2 ! Ailleurs, dans le Citoyen 
du Monde , lettre LXXVIII , Goldsmith fait une caricature 
des Français , où il leur fait dire mille choses ridicules , 
raille leurs prétentions à l'esprit , la coquetterie de leurs 
femmes, qui, à soixante ans, pensent encore faire des con- 
quêtes, leur habitude d'adresser imperturbablement la pa- 
role à des étrangers qui ne comprennent pas leur langue ; 
il se fait l'écho du bruit populaire d'après lequel le Français 
se nourrit surtout de grenouilles et sait en préparer quatorze 
plats différents, etc. Les hommes, en France, tricotent les 
bas, tandis que les femmes cultivent la terre et émondent la 
vigne, ce qui leur donné d'ailleurs le privilège de monter à 
cheval à la manière des hommes... Après toutes ces fari- 
boles, il ajoute : « Vous trouverez sans doute ma description 
assez sotte et impertinente. Peut-être bien. Cependant, en 
général, telle est la manière dont les Français décrivent les 
étrangers : il n'est que juste de rejeter sur eux un<^ part 
de ce ridicule dont ils sont prodigues envers les autres^». 
1. I, 320 et suiv. 
2. Il, 306. 
3. III, 294. 
