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tourbillon, et l'aïeul jovial, habile dans l'art de la danse, se 
trémoussait malgré le poids de ses soixante ans. Telle est 
l'heureuse vie que mènent les habitants de ce royaume 
insouciant; dans cette activité oisive s'écoule leur existence. 
A eux tout ce qui rend l'homme cher à l'homme ; c'est 
l'honneur qui forme ici le caractère de la nation ; l'honneur 
— cette louange qu'obtient la valeur vraie et qu'on décerne 
aussi au mérite imaginaire — est ici la monnaie courante : 
il passe de main en main et circule par tout le pays en un 
brillant trafic. Des cours il descend jusque dans les camps 
et les chaumières : tous apprennent à être avides d'éloges ; 
ils charment, sont charmés; ils louent pour être loués, jus- 
qu'à ce que leur félicité apparente devienne une réalité. — 
Mais en contribuant à leur bonheur, cet art délicat de plaire 
favorise aussi leurs travers. L'amour excessif, la recherche 
trop ardente de l'éloge, ôtent à l'esprit toute force intérieure : 
l'âme affaiblie ne trouve plus le bonheur en elle-même ; la 
source de tout son plaisir est pour elle dans le cœur d'autrui. 
Aussi l'ostentation couverte d'oripeaux soupire-t-elle après 
les louanges vulgaires que distribuent les sots; la vanité 
étale son impertinente grimace et garnit ses grossiers vête- 
ments de galons de clinquant. L'orgueilleux indigent endure 
des privations quotidiennes pour se vanter une fois l'an de 
faire un banquet splendide. Chacun se tourne sans cesse du 
côté où le pousse la mode toujours changeante, sans apprécier 
la solide valeur d'une conscience satisfaite d'elle-même. » 
Dans le Ministre de Wahefield, George Primrose, qu'il 
est souvent permis d'identifier avec Goldsmith lui-même, 
dit : « Je passais au milieu des paysans inoffensifs de 
la Flandre et des Français assez heureux pour être gais, 
car je leur ai toujours trouvé d'autant plus d'entrain qu'ils 
étaient plus indigents. Chaque fois que j'approchai d'une 
maison de paysan vers la chute du jour, je jouais un de 
mes airs les plus joyeux, et cela me procurait non seule- 
ment un logement, mais la nourriture du lendemain... > 
Ainsi gaieté et cordialité d'une part, amour excessif de 
paraître et légèreté de l'autre, voilà les qualités et les 
