UN VOYAGEUR ANGLAIS EN FRANCE, 321 
On nous adressa à Thôtel d'Angleterre, où un valet de place 
vint nous offrir ses services et me parla dix minutes avant 
que je pusse découvrir qu'il parlait anglais. Nous n'avions 
pas besoin de lui ; nous lui donnâmes donc quelque argent, 
d'alx)rd parce qu'il parlait anglais, ensuite parce qu'il en 
avait besoin*.» 
Arrivé à Paris, il écrit au même sir Joshua, lui faisant 
maintes doléances. 
Il se plaint des postillons, des aubergistes, surtout de la 
cuisine, il a failli être empoisonné par un plat de pois verts; 
la viande est si dure qu'à table il faut jouer du cure-dents 
plus encore que du couteau, bien qu'un dîner coûte cin- 
quante sous par tête, etc. Les plaintes ne sont d'ailleurs qu'à 
moitié sérieuses : « Pour moi, dit-il, je trouve que c'est 
chose bien différente de voyager à vingt ans ou à quarante. 
Un de nos principaux amusements ici est de trouver à redire 
à tout ce que nous voyons, et de louer tout ce que nous 
avons laissé chez nous 2. > Tel est, en effet, le véritable amu- 
sement des Anglais en voyage, ajoute Washington Irving, 
dans sa biographie de Goldsmith, après avoir cité ce pas- 
sage '. Le travers auquel notre auteur s'abandonne ici tout 
en riant — il l'avait maintes fois signalé. Ecoutons-le 
plaçant dans la bouche d'un Français une critique des 
Anglais qui en réalité est sienne : « Rien n'est si rare ciiez 
les Anglais que cette aisance affable, cette facilité à se lier, 
cette heureuse disposition qui font en France le charme de 
toutes les sociétés... Cette gaieté, trait caractéristique de 
notre nation, est presque de la folie aux yeux des Anglais. 
Mais leur mélancolie est elle une marque plus sûre de 
sagesse? Folie pour folie, la plus joyeuse n'est-elle pas la 
meilleure ? Si notre gaieté les attriste , ils ne doivent pas 
s'étonner que leur sérieux nous fasse rire. Comme cette 
humeur légère ne leur est pas familière et comme ils trou- 
vent mal tout ce qu'ils n'ont pas chez eux, ils s'en trouvent 
1. I, 4o8. 
2. I, 4o9. 
3. Oliver Goldsmith, éd. Tauchnitz, 238. 
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