UN VOYAGEUR ANGLAIS EN FRANGE. 323 
leurs admirateurs *... Comment en vouloir à un censeur 
qui assaisonne le blâme d'éloges si galamment tournés? 
Les femmes françaises sont d'ailleurs futiles ; Goldsmith a 
tout lieu de le croire, et si les perroquets français parlent 
si bien, c'est, lui a-t-on assuré, que leurs maîtresses passent 
à les éduquer des journées entières *. 
Tout eu louant, comme nous l'avons vu, la politesse des 
portefaix, des douaniers et des domestiques français, Gold- 
smith préfère pourtant la courtoisie anglaise, moins démons- 
trative (beaucoup Taccusent de l'être trop peu). « Le grand 
art des Anglais, dit le Citoyen du monde, est que, quand ils 
obligent, ils cherchent à diminuer la valeur du service 
rendu. Dans d'autres pays, on aime à obliger un étranger, 
mais on paraît désirer en même temps que celui-ci connaisse 
l'étendue de la faveur qu'on lui fait. Les Anglais se mon- 
trent complaisants avec un air d'indifférence et prodiguent 
leurs bienfaits en semblant n'en faire point de cas. — Je me 
promenais, il y a quelques jours, dans les faul)ourgs de la 
ville, entre un Anglais et un Français; nous fûmes surpris 
par une forte averse. Je n'avais rien pour me préserver ; 
mais mes compagnons portaient tous deux de grands par- 
dessus qui les défendaient contre ce déluge. L'Anglais, me 
voyant tout saisi, m'interpella ainsi : * Eh ! l'homme, qu'as- 
tu donc à trembler? Tiens, prends ce pardessus; je n'en ai 
pas besoin ; j'aime autant m'en passer. » Le Français se mit 
à montrer sa politesse à son tour. « Mon cher ami, s'écria- 
t-il, pourquoi ne voulez-vous pas m'obliger en faisant usage 
de mon surtout? Vous voyez comme il me défend bien contre 
la pluie. Je ne serais guère disposé à le céder à un autre, 
mais pour un ami tel que vous, je me priverais même de ma 
peau afin de lui rendre service > ^. 
Quant aux côtés plus sérieux du caractère français. 
Goldsmith ne les met guère en relief, il devait peu les con- 
naître; rien ne peut faire présumer qu'au cours de son 
1. Il, 324-323. 
2. V, 227. 
3. m, 23-24. 
