UNE LACUNE. 365 
dateurs et promoteurs de la doctrine sont souvent diminués 
(obscurcis verdunkelt) au bénéfice d'autres > ; il accuse même 
les botanistes allemands d'avoir méconnu les mérites de 
Gamerarius au profit des Français et des Anglais, et pour- 
suit : « J'ai voulu m'appliquer à rechercher avec soin la lit- 
térature du dix-huitième siècle sur ce sujet... ' >. Mais dans 
rénumération et l'appréciation qui suivent des travaux des 
botanistes à partir de 1700, on ne voit figurer qu'un des 
deux Geoffroy, et c'est toujours le jeune, Claude-Joseph! 
Lorsque dans l'histoire de la tecondation on passe, à l'instar 
de quelques auteurs, sans intermédiaire, soit de Gamerarius, 
soit de Burckhard ou de Morland à Sébastien Vaillant, on 
est forcément amené à surfaire le mérite de ce dernier au 
détriment des deux frères Geoffroy. Ceux-ci et avant eux 
Gamerarius et Burckhard avaient reconnu les principaux 
faits de la sexualité végétale. Les découvertes en cela de Vail- 
lant se réduisent à peu. Mais si, d'une part, on peut con- 
tester la vérité de cet hexamètre placé au bas du portrait du 
botaniste, en tète du Botanicon parisiense, publié aux frais 
de Boerrhaave, 
Primus hic ante alios florwn connubia vidit, 
d'autre part, c'est trop rabaisser son mérite que de le 
réduire, comme le fait M. Sachs, à un tableau poétique (Rhe- 
torische Schildermig) des connaissances de Tépoque. Sans 
doute, la partie botanique de la thèse d'É.-F. Geoffroy était 
presque comme non avenue, et le mémoire de son frère n'a- 
vait pas eu un grand retentissement; les idées que ces écrits 
renfermaient ne se seraient peut-être pas fait jour de long- 
temps encore au-dehors, si Vaillant, dont les cours avaient 
1. « Ich habe es mir angelegen sein lassen, die Literatur des 18. 
Jahrhunderts in dieser Beziehung sorgfaltig zii durchforschen. » (Ges- 
chiclUe der Bol., 1873, p. 4ii.) L'auteur vise probablement en parti- 
culier ce jugement de G. Sprengel : <- Cum historia spernat nationura 
arrogantiam, fatendum etiani et Anglorum gloriamesse quodprimi... 
doctrinaî quam sexualem dicunt fundamenta jecerint ». iSistor. 
Plant., H, p. io.) 
