UNE LACUNE. 367 
la science de la nature en tempérant parfois l'aridité des 
recherches par un style imagé et poétique. Malgré tous les 
faits produits, toutes les preuves données en faveur de 
la sexualité végétale, la doctrine était trop nouvelle pour ne 
pas susciter de nombreux détracteurs; et Ton s'explique 
ainsi comment, même après tous les documents cités plus 
haut, après tant de plaidoyers et même après l'admiration 
dont fut l'objet le système sexuel de Linné, l'Académie des 
sciences de Saint-Pétersbourg, en 1759, crut devoir pro- 
poser pour sujet de prix de confirmer ou de combattre le 
sexe des plantes par de nouveaux arguments et de nouvelles 
expériences; on sait que le prix fut adjugé à Linné. 
IV. Dans l'histoire de la fécondation des plantes le nom du 
grand Leibnitz ne figure qu'incidemment à l'occasion d'une 
lettre qui, est-il relaté partout depuis l'assertion de G. Spren- 
gel {loc. cit., p. 195), lui fut écrite par Burckhard en 1702. 
Mais un passage d'une réponse adressée par Leibnitz au mé- 
decin Gakenholz, en date du 23 avril 1701, fait déjà men- 
tion d'une lettre sur ce sujet que lui aurait adressée Burcard 
{sic). Et Leibnitz, qui a eu également connaissance de celle 
de Gamerarius (1694), apprécie ces deux écrits en une même 
analyse, que je n'ai vue reproduite ni citée nulle part et que je 
crois devoir transcrire ici. G'est peut-être le premier docu- 
ment sur la sexualité végétale en date du dix-huitième siècle : 
« ... Novam etiam et magni imprimis momenti futuram 
comparationem plantarum suppeditabunt novae (si porro sta- 
biliantur) Observationes de duplicis sexus imitamento in 
plantis, de quibus agere maxime cœpit egregius ex Naturae 
Guriosis Yir Rodolphus Jacobus Gamerarius, et prosequi 
instituit nuper Dn. D. Burcardus juvenis in his studiis cum 
laude versatus, qui eruditam super ea re ad me epistolam 
scripsit. Nam in polline subtilissimo florum quserunt mas- 
culi seminis analogiam negantque, hujusmodi aliquid in 
uUa planta desiderari, et si non semper nudo oculo perspi- 
ciatur : Adesse excipiendo poUini capsulas ovario fœmineo 
comparandas : A capsula exire stylum vel analogum aliquid, 
