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— régnait ici cette égalité parfaite que l'on doit trouver dans 
la république des lettres. Aucun titre, aucune particule ne 
distingue le nom des académiciens sur les listes. Les prési- 
dents, chaque membre à son tour, reviennent souvent sur 
ce principe. On fut même jusqu'à réglementer les compli- 
ments des académiciens entre eux pendant les visites qu'ils 
pouvaient se faire au dehors : le visité ne devait pas sortir 
de sa chambre pour accompagner son confrère. 
Nos académiciens s'occupaient de l'épuration de la langue 
française. Ils discutaient sur les pièces littéraires du jour, 
commentaient Gicéron, Horace, Virgile, etc. ; proposaient la 
solution de problèmes sur la philosophie, l'histoire, la 
linguistique. Ils lisaient ensemble leurs propres travaux, les 
lettres de leurs correspondants : Balzac, Chapelain, Conrart, 
Corneille, Fermât, Scarron, M"*' Scudéry, et les ouvrages 
intéressants qui leur étaient adressés. Surtout, ils n'ou- 
bliaient pas d'accorder à leurs confrères décédés un large 
tribut d'éloges funèbres. 
Ils attirèrent ainsi , pendant quelques années , l'attention 
du monde savant et lettré. Tout homme distingué, de pas- 
sage à Castres, tenait à honneur d'assister à leurs séances ; 
et l'Académie française , prenant Pélisson pour interprète , 
assurait sa sœur, de Castres, de son amitié et de son 
estime, dans une lettre lue en séance le 23 décembre 1653. 
Au reste, nous donnons, à la fln de ce travail, un compte 
rendu des lectures et des propositions faites par Ranchin à 
l'Académie dont il était l'àme. Par ces fragments, on pourra 
se faire une idée assez exacte de ce qu'étaient ces réunions. 
Ces petites fêtes de l'esprit se renouvelaient chaque 
semaine, le jeudi, d'abord, puis le mardi, aune heure. Elles 
furent un instant troublées et interrompues « par le funeste 
accident arri^^é le 13 décembre 1050 en la personne de feu 
Madame de Ranchin, et même de M. de Ranchin, son fils, 
qui se trouvèrent avoir été empoisonnés >, dit le procès- 
verbal de la séance du 27 déciïmbre suivant, tenue chez 
M. de Rozel , avocat général, en attendant la guérison de 
M. de Ranchin. 
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