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une salle indépendante; les séances ne reprirent chez lui 
que bien plus tard , le 20 novembre 1668 , et pour peu de 
temps. Un terrible incendie détruisit en partie la maison, 
le23 juin 1669. 
L'Académie survécut un an seulement à ce désastre et au 
départ de son fondateur, de son plus fervent soutien. Le 
conseiller de Ranchin avait suivi la chambre mi -partie 
transférée par disgrâce à Gastelnaudary; il suivra bientôt ses 
collègues à Toulouse, lorsqu'elle sera incorporée au Parle- 
ment, 1679. 
Jacques de Ranchin dut partir de Castres le cœur serré: 
son père mort le 6 juin 1656, sa mère empoisonnée, sa 
maison incendiée, étaient des souvenirs poignajits. Cepen- 
dant, il n'était pas sans avoir eu ses joies. En 1660, il avait 
obtenu un petit triomphe judiciaire dans son Apologie pour 
Henry de Varennes , un malheureux parisien qui, après 
de longs voyages en Orient, vint échouer à Saint-Affri- 
que-de-Rouergue, où il donnait quelques leçons de latin. Ce 
pauvre homme s'amusait quelquefois à faire des tours d'es- 
camotage, de la physique et aussi un peu d'alchimie, 
sans doute. On l'accuse de magie. Il est poursuivi et con- 
damné comme sorcier; mais il en appelle à la chambre de 
l'édit. Cette même année, dans un cas absolument semblable, 
AVest Pratzer venait d'être brûlé à petit feu, ses enfants 
étouflés dans un bain, en Saxe, il est vrai^ Mais les idées 
de Jean Bodin sur ces matières prévalaient partout alors, et 
l'affaire était épineuse. Ranchin demanda à en être le rap- 
porteur. Il écrivit un plaidoyer plein d'esprit et de verve où, 
laissant la parole à l'accusé, il noya l'accusation dans le ri- 
dicule, sans oublier, à la fin de son factum, de prodiguer 
l'encens à chacun des juges dans des anagrammes fort 
bien tournés. Heiny de Varennes fut relaxé après avoir subi 
une détention des plus barbares. 
Ranchin laissait encore derrière lui d'autres souvenirs 
1. Voy. Aperçus hist. et crit. sur la vie et les travaux de Jean 
Bodin, par V. Moiinier, dans la Revue judiciaire du Midi^ 1867. 
