LES ENFANTS ABANDONNÉS, EXPOSES, LES ORPHELINS. 441 
raie, assez répandue, pour empêcher les expositions d'enfants 
dans les églises ou ailleurs; dans les églises, principale- 
ment, avec cette idée préconçue chez les exposants, que leur 
éducation matérielle et morale obtenue, ils les réclameront, 
ajoutant même au premier crime de les avoir exposés, cet 
autre plus atroce peut-être d'en faire leurs esclaves, en les 
privant de leur liberté. Pourtant ces enfants, en quelque 
lieu qu'ils fussent trouvés exposés avaient été déclarés 
libres, avantage que certes on ne pouvait leur refuser, 
puisqu'on l'accordait semblable aux esclaves malades et 
que leurs maîtres abandonnaient, si le cas était désespéré. 
Et ce que nous disons ici est tout au long contenu dans 
les instructions données par Justinien, empereur, au préfet 
du prétoire d'Illyrie. {Novell. 153, tit. XXXYI : Godef. II, 
col. 592.) 
C'est partout écrit avec autant d'énergie. Le maître qui 
expose un enfant qu'un autre élèvera, ne peut le réduire en 
servitude en le réclamant ; cette exposition n'est autre chose 
qu'un véritable homicide, et la loi fait libre ceux qu'on a 
ainsi tués en refusant de les élever. (Cod. De in fan. expos, 
lex. 2-4.) 
Une parenthèse que l'ordre des temps par nous adopté, 
nous ordonne ici. Un homme qui ne nie pas Dieu et qui s'est 
déclaré son prophèti} a conquis à une foi nouvelle les peu- 
ples d'Orient. Une foi nouvelle! Point dans le sens absolu 
du mot, puisque la loi naturelle, comme dans les religions 
juive et chrétienne s'y retrouve, et ce commandement que 
nous lui empruntons, ne sera pas étranger à ceux qui pré- 
cèdent, non plus qu'à ceux que nous trouverons après : Ne 
tuez point vos enfants par crainte de pauvreté', nous leur 
donnerons leur nourriture, ainsi qu'à vous. Les meurtres 
que vous commettez sont un péché atroce. (Koran, XVII, 33). 
En 858, Hérard, archevêque de Tours, adressait aux prê- 
tres et aux clercs de son diocèse cette recommandation de 
pratiquer avant tout l'hospitalité, et d'avoir en sollicitude les 
veuves, les pèlerins, les orphelins et les infirmes. (Sir- 
mondi Concilia antiqua Galliœ, III, 112). 
