LES ENFANTS ABANDONNÉS, EXPOSÉS, LES ORPHELINS. 445 
Les seigneurs des fiefs, les paroissiens, étaient toujours, 
en fin de compte, si les établissements n'y pouvaient suffire, 
tenus de nourrir les enfants exposés (Dillonj. 
Comme on a pu le voir, et nos renseignements peuvent 
sûrement paraître incomplets aux yeux de ceux qui ont fait 
une étude spéciale de la matière, nous avons donné, depuis 
l'ère chrétienne quelques textes demandant l'application des 
meilleures lois de charité et d'amour, en faveur des enfants 
abandonnés, exposés. En tous temps, on a reconnu qu'il 
était juste de pourvoir à la conservation et à l'entretien des 
enfants malheureux, fruit du libertinage, tristes victimes de 
la faute de leurs pères. En tout temps on a parlé de cette 
question aux uns et aux autres, avec autorité. 
Maintenant, quittant le domaine des principes que l'Église, 
gardienne des bonnes traditions, a maintenus, nous allons 
parcourir un champ plus vaste, celui des faits accomplis, 
celui de la mise en œuvre des institutions de charité dont 
les enfants devaient tirer profit. 
Plus particulièrement nous étudierons les établissements 
hospitaliers de Toulouse, qui représentaient bien les princi- 
pales maisons du sud-ouest de la France. 
IL 
A Toulouse, divers établissements hospitaliers, dont nous 
avons en abrégé dit ailleurs l'histoire (Journal de Tou- 
louse, 27 avril, 18 mai; 22, 23 juin, 23, 24 novembre 1884), 
ont reçu les enfants abandonnés, exposés, les enfants orphe- 
lins. Mais nous avertissons, dès le début, ceux qui liront 
ces pages de la difficulté que nous avons eue à préciser à 
quelle catégorie de ces enfants reçus ensemble souvent, 
d'autrefois séparément l'un de l'autre, dans une même mai- 
son, les faits que nous allons relater pouvaient très exactement 
se rapporter. Aussi avons-nous étudié l'enfance admise dans 
ces maisons, sous quelque dénomination spéciale qu'elle fût 
d'abord considérée; car ensuite, comme on pourra le voir, 
