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gées en cela par leur séducteur, ou obligées à suite de 
l'abandon où ce séducteur les réduit généralement. 
La faute peut demeurer quelque temps cachée; des amis, 
la famille peut-être fournissent assistance. Mais à mesure 
que le terme de la délivrance approche, les difficultés gran- 
dissent et ne peuvent être résolues que difficilement. S'il y 
a des ressources pécuniaires, les amis, la famille, n'aban- 
donnent pas les malheureuses. Mais si ces ressources man- 
quent , si l'œuvre de charité des proches ne peut être 
accomplie, il n'y a pas d'autre alternative que le crime ou 
l'hôpital : le crime , c'est-à-dire la mort ou l'exposition de 
l'enfant; l'hôpital, si la personne est admise, avec déclara- 
ration rendue publique de la faute perpétrée et le témoi- 
gnage pour la femme ou la fille (car nous ne pouvons tou- 
jours distinguer les cas, dans les documents anciens), qu'elle 
a mené une vie infâme, ou que, si elle n'est pas venue à ces 
extrémités, son complice possède toutes les lâchetés. 
Les hôpitaux admettaient-ils autrefois les femmes encein- 
tes dans les conditions où elles sont reçues de nos jours? 
Les règlements des hôpitaux les plus anciens que nous 
avons pu consulter sont muets sur la question des femmes 
enceintes. Ni l'arrêt du Parlement du 16 février 1504, ni 
les règlements de 1526-27, ne contiennent de dispositions 
libérales sur cette matière, malgré les protestations les plus 
grandes, les plus ampoulées, de chercher les meilleurs 
moyens de secourir les malheureux. Non, les retirer dans 
l'hôpital, les y laisser "accoucher, mais c'était « scandaleux 
et de mauvais exemple ». Il est expressément défendu aux 
officiers de les recevoir. (Hôtel-Dieu. Déliber. 14 fév. 1646, 
§35; 31 juillet 1648 f" 82.) 
Donc, de grandes impossibilités pour les femmes en cet 
état de se faire admettre dans les hôpitaux , à l'Hôtel-Dieu , 
ajoutez à cela la difficulté, en dehors de ces établissements, 
de se faire secourir aux moments criti(|ues : une déclara- 
tion du Roi, du 20 février 1680, interdisant à ceux de la R. 
P. R., de l'un et de l'autre sexe, de se mêler dorénavant des 
accouchements de femmes, tant de Tune (|ue de l'autre reli- 
