LES ENFANTS ABANDONNÉS, EXPOSÉS, LES ORPHELINS. 455 
gion, à peine de 3,000 livres d'amende. (Arch. Parlem. 
enreg. de cette déclar. arrêt du 22 mars 1680.) 
A raison des difficultés que présentait (la cause de la reli- 
gion étant toujours agitée), l'exercice de sage-femme, un 
très petit nombre devait exercer ostensiblement ces fonc- 
tions, et en les exerçant vis-à vis d'une personne notée de 
réprobation ou doublement dans l'infortune, par suite de sa 
faute ou de l'abandon où elle se trouvait, il y avait, si les 
formalités n*avaient pas été toutes remplies, sûrement un 
danger. Tout cela peut aisément être entrevu, après la lec- 
ture de Tarrêt du Parlement, du 18 mars 1681, portant 
défenses à toutes personnes de faire la fonction d'accoucher 
les femmes que, préalablement, elles ne se soient présentées 
devant les conseils des lieux où elles veulent exercer ladite 
profession, que leurs noms et surnoms n'aient été mis sur 
un registre qu'elles signeront, si elles savent écrire, et prê- 
teront le serment; lesquelles ne seront admises qu'en rappor- 
tant du curé un certificat qu'elles sont catholiques et suffi- 
samment instruites pour ondoyer les enfants , en cas de 
nécessité, auquel serment elles seront reçues par les conseils, 
sans frais, à peine de concussion, faisant défense aux 
autres qui n'auront pas prêté le serment, d'en faire les 
fonctions, ni aux femmes de s'en servir, à peine de 4,000 
livres, et d'être procédé extraordinairement contre ceux qui 
contreviendront. 
Jusqu'au dix-huitième siècle, le crime semble donc rester 
le seule ressource de la famille ; les proches, les amis, la 
charité privée en un mot, n'offrent pas leur assistance. 
Pendant le dix-huitième siècle, les choses changent d'as- 
pect. Les règlements des hôpitaux, 16 janvier, 9 juin 1705, 
portent qu'une surveillance rigoureuse sera exercée sur les 
femmes enceintes qui se retirent chez les accoucheuses, afin 
qu'elles n'y laissent pas leurs enfants après leur délivrance, 
auquel cas Taccoucheuse est responsable de leur nourriture. 
(Arch. Hospit. Règlements de rHôtel-Dieu.) 
Une déclaration du Roi, du 25 février 1708, voulait que 
le curé publiât tous les trois mois, aux prônes des messes 
