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Malgré les règlements et toute la sagesse des dispositions 
qu'ils contenaient, la lutte a été incessante entre la maison 
qui recueillait ces pauvres abandonnés, les malheureuses qui 
les y envoyaient et les capitouls qui s'entremettaient dans 
ces afiaires-là. 
La mère avait du lait et le vendait à une étrangère, après 
avoir abandonné son propre enfant; les sages-femmes fai- 
saient entrer à l'hôpital des enfants de père et mère connus ; 
l'enfant exposé, ramassé à la hâte, n'était pas admis à 
l'Hutel-Dieu, il fallait le renvoyer à la Grave ; on ne s'était 
pas aperçu qu'il était sevré. (A. H. Délib., H.-D., 5 sept. 1759, 
f. 24; 25 nov. 1771, f. 188; 7 mai 1775, f. 174.) 
Pauvres créatures qui n'aviez pas demandé à naître, vous 
étiez l'objet de bien tristes manœuvres, vous donniez déjà 
prétexte à de grandes difficultés. Qu'ils fussent bâtards, 
qu'ils appartinssent à des parents pauvres, que leurs mères 
fussent sans lait, ils devenaient l'objet de longs pourparlers, 
de mémoires répétés, etc. Ge fut ainsi jusqu'à la Révolution. 
Et pendant la Révolution? La constitution de 1791, proclame 
pour la nation le droit d'élever les enfants trouvés. La loi 
du 28 juin 1793, dit : « La nation se charge de l'éducation 
morale et physique des enfants trouvés ; il seront désormais 
désignés sous le nom d'orphelins, toute autre dénomination 
est interdite. » Avec une grande habileté et pour diminuer les 
dépenses de l'État, la même loi promet des secours et le 
secret le plus inviolable aux filles-mères qui voudront allaiter 
leur enfant. La loi du 4 juillet 1793 va plus loin, à force de 
vouloir rompre le passé qui imprimait une note d'infamie au 
fils illégitime , les législateurs de la Gonvention semblent 
donner un encouragement à la débauche, car la loi qu'ils 
édictent promet aux filles-mères que leurs enfants seront 
indistinctement adoptés et qu'on les appellera désormais, les 
enfants de la patrie. » (Maxime Du Gamp, Revue des Deux- 
Mondes, 1870, 2" sem., p. 81.) 
Non, ce fut encore et toujours la même chose, parce que 
les fonds assignés pour cette œuvre devaient être déclarés 
insuffisants. (A. H. Délib, 24 brum. an X, f. 108.) 
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