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'garçons, généralement d'un par année, fut de deux en 1781, 
1787, trois en 1786, quatre en 1783, 1789. 
Ces enfants allaient généralement prendre leur pitance à 
l'Hôtel-Dieu et la portaient dans la boutique de leurs maî- 
tres, « dont les familles usent et s'en prévalent beaucoup », 
disait-on. (A. H. Délib. 17 février 1638.) 
Les maîtres des boutiques qui gardaient ces enfants quatre 
ou cinq ans, moyennant l'allocation fournie par l'Hôtel-Dieu, 
n'exécutaient pas toujours les conditions du contrat d'ap- 
prentissage, soit pour enseigner aux enfants les préceptes 
de leur métier, soit pour les entretenir d'habits. (A. H. Délib. 
3 août 1632, f. 7; 17 février 1638, f. 167.) 
Quand l'enfant connaissait suffisamment son état et qu'il 
était en mesure de lever boutique, l'Hôtel-Dieu lui venait en 
aide. Ainsi, le 18 mai 1586 (f. 118), la maison délibère de 
donner 10 écus à deux enfants épingliers pour lever bouti- 
que et achat d'outils; elle se chargeait, en outre, de payer 
le louage des boutiques. A-t-on fait cela souvent depuis? 
On a pu aider les enfants dans leur établissement, car des 
fondations nombreuses ont existé pour fournir aux nécessités 
de l'existence de ces mêmes enfants. Disons le nom des bien- 
faiteurs : Vignaux, 12 janvier 1586; Jean Bernard, 13 août 
1587; Vert, l*"' janvier 1590; Puget, l*^"" janvier 1638, pour 
dix enfants dans une période de trente années; Pierre de 
Vignes, 9 janvier 1673; Durand de Lafeuillade, 11 février 
1682; Maussac, 1691; Rudelle, 26 juin 1692; Blandinières, 
11 août 1695; Ayries,-26 juin 1721; Despax, juillet 1779. 
Filles à marier. — Plus soucieux peut-être à l'endroit des 
filles devaient se montrer les surintendants de l'Hôtel-Dieu, 
lorsque leur âge demandait qu'elles fussent placées en ser- 
vice ou en métier. On le comprend : abandonnées à elles- 
mêmes, elles couraient des risques plus grands et pouvaient 
être plus malheureuses, si les maîtres chez qui elles étaient 
placées manquaient d'honnêteté, n'usaient pas de surveil- 
lance à leur égard; si elles ne gardaient pas pour les appli- 
quer les règles de conduite qu'elles pouvaient avoir reçues, 
à l'Hôtel-Dieu, durant leur jeunesse. Nous n'insistons pas 
