LES ENFANTS ABANDONNÉS, EXPOSÉS, LES ORPHELINS. 509 
pour les demander en mariage, situation au devant de 
laquelle il fallait aller, à laquelle on devait porter remède, 
parce qu'on préférait les marier à des garçons de la cam- 
pagne qu'à des ouvriers de la ville, en vue sans doute de 
porter diminution à la dépopulation des campagnes, fait 
qu'on notait déjà. (Délib, 29 juin 1686.) Mais que pouvaient 
.en somme toutes ces mesures pour arrêter la coquetterie 
des filles ? 
Le chiffre donné pour la dot des filles pauvres variait de 
20 à 80 livres ; plus de cinquante mentions sont relatives 
à cette aumône depuis la seconde moitié du dix-huitième 
siècle jusqu'à la Révolution, et nous n'affirmons pas ce 
chiffre très exact, puisque les archives des hospices ne pos- 
sèdent pas complète la série des registres afférents à cette 
période. 
Si les filles qui avaient mené une bonne conduite ne rece- 
vaient pas une grosse aumône, on ajoutait à l'argent remis, 
des effets d'habillement, un lit, par exemple, enfin ce qui pou- 
vait composer un trousseau, comme il leur était aussi donné 
quelques effets d'habillement lorsqu'elles entraient en ser- 
vice. Quand elles épousaient des jeunes gens de la campa- 
gne, comme les garçons qui voulaient y rester elles rece- 
vaient quelques avantages. (Règlement 15 juin 1779.) 
11 est arrivé qu'on a aussi répondu par un refus à l'égard 
des jeunes filles qui se conduisaient mal, qui demeuraient 
trop longtemps dans la maison, qu'on avait depuis l'âge 
de trente ans ou qui n'étaient pas du diocèse. (Délib. 
30 juin 1686; 15 juin 1693; 11 janvier 1780.) 
En tous cas, on ne dotait que les filles qui méritaient le 
brevet de catholicité; on refusait toute dot à celles qui vou- 
laient entrer en religion. (Délib. 27 avril 1658; 9 mars 1734 ; 
29 août 1736.) 
Toutes sortes de précautions étaient prises pour surveiller 
l'emploi de l'aumône dotale, car beaucoup de jeunes gens 
abandonnaient les filles après les avoir fiancées, parce que 
l'hôpital versait la somme au moment du contrat. Depuis on 
exigea, avant de compter cette aumône, un certificat de la 
