LES E^'FANTS ABANDONNÉS, EXPOSÉS, LES ORPHELINS. 513 
tous, selon que l'âge qu'elles avaient atteint permettait de les 
placer en condition, en service, dans les ateliers. 
D'après tout ce qui précède, tout ce qui s'est produit dans 
les hôpitaux de Toulouse, il semblait opportun , absolument 
utile, qu'il y eût en cette ville une maison spéciale pour les 
jeunes filles orphelines. Deux dames de Toulouse, vers le 
commencement du dix-septième siècle, s'employaient aux 
œuvres de charité ; ayant eu conscience que plusieurs filles 
couraient risque de leur honneur et que plusieurs même 
l'avaient perdu, elles firent des démarches auprès des inten- 
dants de THôtel-Dieu pour leur demander un lieu de retraite 
afin d'y pouvoir exercer leur charité envers ces enfants. Dé- 
boutées dans leurs démarches, elles prirent des informations 
auprès de la maison des orphelines de Lyon. Pourvues de 
renseignements suffisants pour mener à bien leur entreprise, 
elles s'adressèrent aux dames des congrégations dont elles 
faisaient partie : de Sainte-Catherine de Sienne et de Notre- 
Dame. Des accords furent passés, et le 6 décembre 1621, dans 
une maison louée (rue Villeneuve, aujourd'hui Lafayette), 
on recueillait douze pauvres orphelines, sous la conduite de 
Mme de Trémolet. 
L'œuvre reconnue utile s'agrandit; les dames qui la diri- 
geaient, la surveillaient, appartenant pour la plupart aux 
familles du Parlement , devaient trouver aisément appui 
pour l'étendre, la fortifier. C'est ce qui arriva. En 1630 , la 
maison comptait 30 orphelines. 
Reçues des l'âge de huit ans, on les gardait jusqu'à vingt- 
quatre, jusqu'à vingt en 1787, au moment où, ayant reçu 
toute Finstruction voulue , elles pouvaient entrer au service 
dans de bonnes maisons ou devenir de bonnes mères de 
famille, si elles trouvaient à se marier. 
Soignées par les dames qui devaient les regarder comme 
leurs propres filles , ces orphelines apprenaient dans la 
maison à filer le lin, le chanvre, la laine, au tour ou à la 
quenouille, à tricoter des bas, à faire la cuisine , des buées : 
on leur enseignait aussi à lire, à écrire, et la discipline sous 
laquelle elles étaient tenues ne manquait pas de sévérité. 
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