SUR LA PUISSANCE QUE L'HOMME POSSÈDE. 607 
été placés sous la puissance de rhomme qui les a fait se 
multiplier sous les climats les plus divers, qui les a proté- 
gés contre les intempéries, qui leur a fourni en tout temps 
les aliments appropriés à leurs besoins , et les a soustraits 
aux attaques de leurs ennemis. Par cela même qu'elles 
n'avaient plus autant de raison d'être, et qu'elles n'étaient 
plus mises en action comme autrefois, elles se sont peu à 
peu amoindries à des degrés différents, suivant les circons- 
tances, et ont laissé prendre une prédominance plus ou 
moins marquée à de nouvelles aptitudes. Gela n'a pu se faire 
sans entraîner, dans l'organisation des animaux, des modi- 
fications qui les ont sensiblement éloignés des souclies sau- 
vages d'où ils étaient sortis. Les causes qui ont provoqué 
ces modifications et qui les ont confirmées, après qu'elles 
ont eu pris naissance, ne sont pas très nombreuses. Elles 
se rattachent, pour la plupart, à l'action des climats et des 
lieux, et à la puissante influence du régime, de l'éducation 
et du dressage, de la destination donnée aux animaux, et de 
la protection qui leur est accordée. 
L'homme fait vivre les animaux qu'il a rendus domesti- 
ques sous les climats les plus divers, et dans des lieux très 
diflérents les uns des autres par leur fertilité et leur salu- 
brité. C'est là une des circonstances qui impriment à leur 
conformation, à leur constitution et à leur tempérament les 
modifications les plus profondes, et Ton peut dire aussi 
celles qui ofl'rent le plus de fixité. Le plus souvent, il est 
avantageux au producteur et à l'éleveur de favoriser l'action 
du climat , quand elle agit dans le sens même des opéra- 
tions qu'ils ont à conduire. C'est ainsi, par exemple, que, 
dans le nord de la France, on réussit à produire les plus 
beaux chevaux de la race Boulonnaise de gros traits, en 
venant en aide aux conditions climatériques , par l'usage 
d'une alimentation abondante et substantielle, et par l'emploi 
rationnel des jeunes animaux au travail des champs qui est 
pour eux une gymnastique salutaire. 
D'autres fois, au contraire, pour donner aux animaux des 
formes particulières, ou pour les maintenir avec la confor- 
