SUR LA PUISSANCE QUE l'HOMME POSSÈDE. 611 
de courte durée, toute la nourriture dont ils ont besoin, et il 
en est résulté qu'ils sont devenus disponibles, pour le travail, 
pendant la plus grande partie du temps qu'ils employaient 
auparavant à manger. 
Il y a plus. C'est que, dans les aliments que nous substi- 
tuons à l'herbe verte, il en est de plus ou de moins alibiles, 
de telle sorte qu'en choisissant ceux qui nourrissent beau- 
coup sans distendre les viscères digestifs , et en les faisant 
consommer dès le jeune âge, on peut faire prendre aux 
animaux les formes légères que l'on recherche pour le che- 
val de selle par exemple, tandis que, par une nourriture 
volumineuse, fût-elle même très nutritive, on est à peu près 
certain de déterminer des formes lourdes et massives. 
Le mode d'alimentation auquel on soumet les animaux 
est aussi susceptible de provoquer en eux la précocité, 
c'est-à-dire d'avancer le moment où l'on peut les utiliser au 
travail, ou leur faire donner des produits comme la viande 
et le lait. La puissance de l'homme, dans ce sens, est très 
marquée. Quand les animaux vivent à l'état sauvage, il y a 
toujours pour eux des périodes où ils ont à souffrir des intem- 
péries et d'une nourriture insuffisante. S'il arrive que ce 
soit pendant le jeune âge qu'ils aient à subir ces fâcheuses 
influences, leur croissance est momentanément suspendue 
ou se fait mal, pour ne reprendre son cours normal qu'au 
moment où reviennent des jours meilleurs. L'homme, en 
distribuant aux jeunes animaux, en toute saison, une alimen- 
tation toujours appropriée à leurs besoins , leur évite ces 
temps d'arrêt, et les fait arriver à posséder plus tôt la sta- 
ture et les aptitudes qui leur sont nécessaires pour être uti- 
lisés au travail ou à la production. C'est là une indication 
qui est remplie à des degrés très divers par les éleveurs. Il 
en est qui sont assez peu soucieux de leurs intérêts pour 
laisser plus ou moins souffrir les jeunes animaux de la pé- 
nurie pendant l'hiver. Ils portent la peine de leur impré- 
voyance, car les sujets qu'ils élèvent sont tardifs ou n'arri- 
vent pas à bien, et ne leur procurent pas, dans la plupart des 
cas, des bénéfices réels. Il en est d'autres, au contraire, qui 
