616 SÉANCE PUBLIQUE. 
tions assez profondes pour affaiblir en eux la vitalité et 
pour abréger fatalement la durée de leur existence. 
Aujourd'hui , la question ne pourrait plus être résolue , 
dans tous les cas, de la même manière. 
Pour les animaux de boucherie, en effet, que nous nous 
appliquons à rendre plus précoces , et que nous nous effor- 
çons de faire naître avec une constitution molle favorable à 
l'exagération, dans un sens particulier, des fonctions de la 
nutrition , il est évident que notre intervention porte une 
atteinte funeste au caractère des espèces qui ne s'entre- 
tiennent , dans les conditions artificielles que nous avons 
fait apparaître en elles, que par les soins que nous leur 
donnons, et qui ont perdu leur vigueur, leur force de résis- 
tance aux agents extérieurs et aux intempéries et jusqu'à 
leur longévité. Il est même inconstestable, qu'avec les formes 
que nous leur avons données, ils sont bien loin d'être, pour 
l'artiste, aussi beaux et aussi gracieux qu'ils étaient à l'état 
de nature. Quel que soit l'enthousiasme du connaisseur pour 
le durham, le dislhey, la yorshire, ils ne sauraient lutter, 
au point de vue de l'esthétique, avec le taureau sauvage tel 
que l'a décrit Buffon, avec le mouflon, qui représente peut- 
être le type de l'espèce ovine, et avec le sanglier de l'Asie, 
d'où notre porc paraît descendre. Les améliorations que 
nous avons fait naître chez ces animaux , en provoquant 
la prédominance d'une seule fonction au détriment de toutes 
les autres, ne sont, en définitive, que de véritables dégéné- 
rations. 
Il n'en est pas absolument de même des animaux que nous 
employons au travail. Chez eux, il arrive souvent que les 
qualités que nous avons fait naître et que nous avons déve- 
loppées dans notre intérêt sont aussi, pour eux , des amé- 
liorations, en ce sens que nous les avons rendus plus beaux, 
plus robustes et même plus résistants, d'une certaine façon, 
à la fatigue et aux conditions mauvaises qu'ils sont exposés 
à rencontrer dans le cours de leur existence. 
Au premier abord, cette assertion peut paraître hasardée, 
et, cependant, il n'est pas de matière où il soit plus vrai de 
