ÉLOGE DE M. ALBERT VILLENEUVE. 621 
vôtre, y sera rendue avec toute la fidélité et tout le relief 
dont elle est digne. 
Vous ne pouvez espérer rien de pareil, Messieurs, d'un 
panégyriste étranger à la profession de votre regretté con- 
frère, qui ne connut et ne put connaître en lui que le lettré, 
et ne fut, d'ailleurs, que l'ami de ses dernières années. Souf- 
frez donc que remettant à d'autres, à la fois plus autorisés 
et mieux informés, le soin d'apprécier en M. Villeneuve 
l'orateur, le jurisconsulte, le magistrat, je me borne, pour 
ma part, à retracer rapidement sa vie littéraire, à vous 
parler, d'après lui-même, de l'écolier et de l'étudiant; d'après 
ses œuvres, du poète, de l'écrivain, du savant humaniste 
dont l'Académie, et particulièrement la section des inscrip- 
tions et belles-lettres, déplore la perte récente. La tâche est 
encore assez belle, plus que suffisante, en tout cas, pour ma 
faiblesse. 
Villeneuve (Albert) naquit à Paris le 15 décembre 1806. 
Venir au monde deux mois après léna, en cette année 1806 
qui fut le point culminant du premier Empire, c'était pres- 
que fatalement être destiné à la carrière des armes, et les 
parents du jeune Albert ne rêvaient pas, en effet, pour lui un 
autre avenir. Les événements ne tardèrent pas à modifier 
leurs idées sur ce point, car l'enfant n'avait pas atteint sa 
neuvième année qu'il avait déjà vu et la chute de l'Empire 
et les deux Restaurations de l'ancienne monarchie. Il fut 
alors décidé qu'il ferait des études classiques pour se prépa- 
rer à une profession libérale, et on le plaça dans une insti- 
tution de Paris. Il s'y montra, dès le premier jour, sous le 
double aspect de sa nature : vif, d'humeur joyeuse, toujours 
le premier au jeu et aussi le plus attentif, le plus appliqué 
aux heures du travail. L'enseignement du pensionnat n'était 
pas très étendu : la langue française, la langue latine sur- 
tout et un peu de calcul, c'était tout ou à peu près ; mais 
notre écolier, d'une curiosité d'esprit insatiable, élargit sin- 
gulièrement ce programme : à la maison comme à l'école, 
il lisait tous les livres qui tombaient sous sa main, et sa 
merveilleuse mémoire retenait tout. Parmi les ouvrages 
