628 SÉANCE PUBLIQUE. 
Lamartine (1820), des Odes et Ballades d'Hugo (1822), les 
disciples de Dorât, Demoustier, le chevalier Bertin et Parny 
ne laissaient pas d'avoir encore bien des fidèles. Notre 
étudiant rima donc , comme tout le monde, des bouquets à 
Ghloris; mais j'ai hâte de dire que cette période de son 
talent fut courte et qu'il ne reste dans ses manuscrits aucune 
trace de ces Juvenilia. A mesure que la nouvelle école s'af- 
firme par ses œuvres, il la suit avec une sympathie crois- 
sante. Il ne s'engagea qu'à demi toutefois, et ce vif 
admirateur de Lamartine, d'Hugo, et, plus tard, de Musset, 
resta toujours fidèle à Racine, même à Boileau. 
Esprit sérieux sous l'apparence de la plus vive jeunesse, 
il ne se laissait pas, d'ailleurs, absorber par la poésie. Il 
suivait, avec une ardente curiosité, dans les Revues et Jour- 
naux de l'époque, la rénovation générale qui s'opérait alors 
dans les choses de l'esprit, dans la science comme dans 
l'art, dans la critique, dans la philosophie, l'histoire, l'élo- 
quence politique, et un discours de Royer-Gollard ou un 
livre comme V Histoire de la conquête de V Angleterre par 
les Normands ne l'enthousiasmait pas moins que les Médi- 
tations ou les Orientales. M. Villeneuve garda toujours une 
impression profonde de cette période de 1815 à 1830, qu'aux 
jours de sa maturité, dans l'un de ses meilleurs écrits en 
prose, il assimilait, en ce qui touche les lettres et les arts, 
aux époques les plus brillantes de l'Histoire. 
C'est à la fin de cette période, en 1829, qu'Albert Ville- 
neuve achevait son Droit ; peu après , il faisait ses débuts 
comme avocat au barreau de Villefranche-Lauragais, qu'il 
quitta en 1834 pour entrer dans la magistrature. 
Telle fut, Messieurs, la jeunesse de notre regretté con- 
frère. Je m'y suis arrêté quelque temps, parce qu'elle m'a 
paru expliquer, avec les habitudes de toute sa vie, l'œuvre 
littéraire qu'il a laissée et qu'il me reste à apprécier. 
Cette œuvre est considérable. Messieurs. La poésie et la 
traduction en vers des grands poètes latins, notamment 
d'Horace, que notre confrère traduisit tout entier, y occupent 
