ÉLOGE DE M. ALBERT VILLENEUVE. 635 
que changer d'occupation ; il aurait désormais plus de temps 
à consacrer à l'étude, à ses amis, à son foyer, voilà tout. 
Vous acheviez, Messieurs, de le consoler, s'il en eût senti le 
besoin , en ouvrant une nouvelle voie à l'activité de son es- 
prit, et il vous en fut profondément reconnaissant. 
Durant plusieurs années, votre nouveau confrère se mon- 
tra très assidu à vos réunions, et quand l'âge le retint à la 
maison , il ne fut pas moins régulier à payer à l'Académie 
son tribut de travail personnel. C'est vous , Messieurs , qui 
eûtes les prémices de ses derniers travaux poétiques : la 
traduction des fables d'Avienus, des deux petits chefs-d'œu- 
vre de Catulle sur le Moineau de Lesbie, et enfin celle de 
l'immortel Épithalame de The'tis et de Pelée. Ce fruit de la 
vieillesse de notre savant confrère était accompagné d'un 
travail de pure érudition qui en rehausse le prix. Il avait 
déjà, vous le savez, écrit sur Catulle une excellente notice; 
il eut l'idée de composer une biographie complète du poète 
d'après ses œuvres mêmes, en rattachant chacune de ses 
pièces à un événement de sa vie. Cette sorte d'autobiogra- 
phie, d'une érudition aussi ingénieuse qu'exacte, porte le 
titre de Synchronisme des poésies et de la vie de Catulle. 
L'année suivante, il vous présentait un travail d'un ca- 
ractère plus frappant encore d'originalité. M. Villeneuve, 
pensait , comme nous tous , que sans une certaine connais- 
sance des institutions et du droit public de Rome , il est 
mille passages , ^ des orateurs et des historiens comme des 
poètes, qui sont autant d'énigmes inexplicables. Mais il 
n'était pas moins convaincu de la réciproque, à savoir que 
la connaissance approfondie des auteurs latins éclaire de la 
plus vive lumière la science du droit romain , et que si le 
droit romain est nécessaire à la parfaite intelligence de la 
littérature latine, la connaissance de celle-ci n'est pas moins 
indispensable à la science du droit romain. Et pour le 
prouver, il traduisit, en vers français, Y Epithalame de 
Julia et Manlius Torquatus, de Catulle, où le poète décrit 
avec tant de charme tout le détail des cérémonies usitées 
pour ce mode d'hyménée aristocratique , appelé par les Ro- 
