ÉLOGE DE M. ALBERT VILLENEL^^E. 637 
dont on prépare déjà les funérailles, c'était bien la sienne, 
à ce rare et charmant esprit , composé de lucidité , de viva- 
cité, d'imagination et surtout de bon sens, et il se sentait 
comme atteint personnellement par les théories des Schlegel 
et des Mommsen. 
Messieurs, je suis à la fin de la tâche que vous avez con- 
fiée à mon affection pour M. de Villeneuve. Permettez-moi 
encore un mot, je vous en prie. 
On a plus d'une fois exprimé le regret que notre histoire 
littéraire ne fût pas dotée encore d'un ouvrage spéciale- 
ment consacré à la magistrature, présentant dans un vaste 
tableau les hommes illustres de cet ordre qui ont laissé un 
nom dans les lettres, depuis le chancelier de l'Hôpital, qui 
se consolait des malheurs de son temps en composant des 
vers latins dans sa petite maison du Vignay, jusqu'à Dupin 
aîné, qui relisait chaque année , aux vacances , dans son 
grand domaine du Morvan, le Tt^aité des études de Rollin. 
Oserai-je former un vœu analogue pour nos régions méri- 
dionales? Le jeune écrivain qui entreprendrait ce travail 
écrirait aux premières pages deux noms glorieux : celui du 
conseiller au Parlement de Toulouse, Pierre de Fermât , qui 
ne fut pas seulement un mathématicien de génie , mais 
aussi un lettré profondément versé dans les langues et les 
littératures anciennes et modernes ; puis le nom d'Henri de 
Mesmes, étudiant en droit à Toulouse, où il vécut trois ans, 
dit-il dans son vieux langage , ea plus e'troite vie et plus 
pénibles e'tudes que ceux de maintenant ne voudraient sup- 
porter. A ces grands noms s'en ajouteraient beaucoup d'au- 
tres , du temps présent comme du temps passé , et ils sont 
tous dans votre mémoire. Eh bien ! ne croyez-vous pas qu'il 
serait de toute j ustice de consacrer au moins une page de 
ce Livre d'or à l'homme éminent dont j'ai essayé d'apprécier 
l'esprit, le talent, les travaux, à M. Albert Villeneuve? 
