HÉRODOTE HISTORIEN ET THÉOLOGIEN. 21 
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L'union des deux caractères que nous venons de signaler, 
en permettant à Hérodote de comprendre à la fois la Grèce 
et TAsie, lui rendait Timpartialité facile. Aussi celle-ci 
figurc-t-elle parmi les mérites qui donnent à son œuvre un 
prix inestimable. La postérité n'a guère été jusqu'ici que 
récho de ses jugements sur les guerres médiques. L'his- 
toire, qui n'est trop souvent qu'un champ de discussions 
ouvert aux idées à la mode, est restée fermée aux insinuations 
de ses détracteurs. Lorsqu'ils se récrient sur son injustice, 
le suffrage de ceux qui étudient avec attention le passé les 
déclare eux-mêmes injustes, et la faiblesse de leurs attaques 
vient déposer en sa faveur. 
Ctésias a voulu le rectifier ; il n'a fait qu'entasser invrai- 
semblances sur invraisemblances. 
Le traité de la Malignité d'Hérodote ne le prend guère 
en défaut que sur des choses tout à fait insignifiantes, et 
quand, par hasard, ses accusations semblent plus graves, 
il n'est pas difficile de constater l'ignorance ou la mauvaise 
foi de l'auteur. Il prête à Hérodote des mensonges qu'Héro- 
dote n'a pas faits, des opinions qu'il n'a pas formulées ^ 
Dion Ghrysostome a mérité encore plus évidemment ce 
reproche dans le discours prononcé à Gorinthe, où il peint 
le père de l'histoire comme un homme vénal, mettant à 
l'encan la louange et le blâme. Hérodote, s'il fallait en croire 
le rhéteur grec, aurait été, dans son siècle, un émule en cor- 
ruption de cet Arétin qui, recevant de Charles-Quint une 
chaîne d'or, après la malheureuse expédition d'Alger, la 
soupesa dans ses mains et l'ayant trouvée trop légère pour 
une faute aussi lourde, prit immédiatement la plume afin 
d'écrire contre ce prince une satire. Dans un premier récit 
1. On sait que ce traité a été attribué à Plutarque. L'écrivain de 
Ghéronée aurait voulu venger par là sa patrie de riiistorien, dans 
l'ouvrage duquel les Béotiens sont fort maltraités. 
