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derniers historiens, M. Gobineau, et toujours elles restèrent 
telles, au moins dans une certaine mesure. Quel contraste 
entre eux et les Phéniciens ! 
Ceux-ci se distinguent de tous les autres sujets du grand 
roi par leur habileté. Lorsqu'ils s'occupent à percer le mont 
Athos, leur industrie contraste avec la maladresse du reste 
des travailleurs ^ Seuls ils établissent un talus, et leur ou- 
vrage subsiste alors que celui des autres sections d'ouvriers 
est détruit par un éboulement. Ils montrent une ardeur pro- 
digieuse à servir le grand roi , qui les paie en monnaie de 
tyran. Les cruautés dont plusieurs d'entre eux ont à souffrir 
de sa part ne peuvent ralentir leur zèle. C'est qu'une obéis- 
sance servile n'en est pas le principe. Quand ils ont reçu 
l'ordre de Cambyse de combattre les Carthaginois, leurs 
frères d'origine, ils ont répondu par un refus positif. L'irri- 
table despote, habitué à 'se jouer des lois et des croyances 
des peuples, n'a pas osé les y contraindre. Plus tard , quand 
Alexandre, vainqueur de Darius, n'aura qu'à courir à tra- 
vers l'Asie pour s'en rendre maître, Tyr, presque seule, lui 
fera une longue et vigoureuse résistance. Les Phéniciens 
ne manquent donc ni de bravoure ni d'énergie. Mais dans 
les guerres médiques, il s'agit de combattre les Grecs, ces 
rivaux de commerce et d'industrie, qui les ont chassés de 
la mer Noire, de l'Archipel , et qui leur disputent la Médi- 
terranée. Les victoires de Xercès assouviront leur soif de 
vengeance et serviront leurs intérêts. Déjà, dans la guerre 
d'Ionie, l'historien les a montrés plus zélés que les Perses 
eux-mêmes pour étouffer l'insurrection. Lors de l'invasion 
de Xercès en Grèce, ils accusent les Ioniens de trahison et 
cherchent à provoquer contre eux la colère de leur maître 
commun, tandis qu'ils déploient contre les Grecs d'Europe 
une valeur remarquable. Nous voyons par Hérodote lui- 
même et par d'autres historiens postérieurs qu'en même 
temps ils suscitaient contre les Grecs de Sicile trois cent 
mille Carthaginois et mercenaires à la solde de Carthagc. 
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