hb:rodote Historien Et théologien. 20 
Partout vaincus, ils donnèrent partout Toxeniplc d'une 
ardeur belliqueuse qu'on ne trouvait alors chez aucun 
autre des esclaves du p^rand roi. Ainsi, dans les tenrips 
modernes, les Hollandais et les Anglais se sont livrés à des 
luttes d'extermination pour le monopole du poivre et de la 
cannelle. Les annales du commerce, comme celles de la poli- 
ti(]ue et de la religion, présentent des combats furieux et 
des efforts gigantesques. Mais l'intérêt individuel n'est pas 
le motif ordinaire des guerres des nations civilisées de 
l'Asie chez lesquels l'individu n'est rien. Les Phéniciens 
faisaient exception à cette règle. Parla, comme par d'autres 
traits de leur caractère, ils se rapprochaient de ceux des 
peuples de l'Europe chez lesquels, à défaut de liberté indi- 
viduelle, l'existence d'une liberté collective entretenait le 
sentiment de la dignité personnelle. 
Laissons de côté les autres sujets du grand roi, excepté 
les Égyptiens, que la guerre médique nous montre figurant 
parmi les plus lâches et les plus dédaignés. Cette lâcheté, 
sur laquelle Hérodote ne s'explique pas, est facile à com- 
prendre pour nous. J'ajoute qu'elle leur fait honneur. A la 
fin du règne de Darius, on les voit se révolter et, pendant 
plusieurs années, tenir en échec les forces du grand roi. 
Sous Artaxercès Longuemain, ils prennent de nouveau les 
armes. Dans l'intervalle, obligés de combattre pour un sou- 
verain qu'ils abhorrent, ils témoignent de l'antipathie qu'il 
leur inspire, en ne marchant que sous le fouet. Ainsi plus 
tard, sous la domination romaine, ils mettront leur amour 
propre à se laisser déchirer par les bourreaux romains 
avant de payer au fisc impérial la dîme qu'il réclame*. 
En dehors des pays conquis par les Perses, mentionnons 
la description qu'Hérodote fait des Scythes (IV, 9 et suiv.). 
Plusieurs des traits qu'on y remarque relativement aux 
mœurs des peuplades dont ,se composait cette famille de 
peuples se retrouvent en eux lors de l'invasion de l'empire 
romain. — Quant aux Sarmates, dans un récit fabuleux, 
1. Ammien Marcellin, livre XXH, 6 et 16. 
