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des bracelets et des colliers d'or. Il les montre à l'un de ses 
amis : « Prends cela pour toi, lui dit-il, car tu n'es pas 
Thémistocle », et continue tranquillement son chemin. Quel 
beau désintéressement ! Dans le même paragraphe, Plutar- 
que dit que Thémistocle avait la passion de la gloire et que 
deux prétendants s'étant disputé la main de sa fille, il pré- 
féra l'homme de bien à l'homme riche, ajoutant ces mots : 
« Je veux pour gendre un homme qui ait besoin de richesses 
plutôt que de richesses qui aient besoin d'un homme ». Si 
le vainqueur de Salamine fait avertir Xercès que les Grecs 
projettent de détruire le pont qu'il a fait construire sur l'Hel- 
lespont (c'est toujours d'après le même historien) en vue 
d'accélérer sa fuite et d'en débarrasser la Grèce ; le plus pur 
patriotisme seul lui a dicté cet artifice. Hérodote, lui, l'at- 
tribue, comme on sait, à un motif plus intéressé. Il voulait, 
suivant lui, se ménager l'amitié du grand roi et se procurer 
un asile dans le cas où les Athéniens lui susciteraient dans 
la suite quelque fâcheuse affaire, ce qui ne manqua pas 
d'arriver ^ Si Hérodote eût eu l'occasion de parler de la 
mort du personnage dont nous nous occupons ici il ne l'eût 
pas attribuée sans doute, comme Plutarque, à la volonté de 
couronner sa vie par une fin digne de lui, lorsque le roi des 
Perses voulut le déterminer à ternir, en s'armant contre sa 
patrie, la gloire de ses exploits et de tant d'illustres tro- 
phées 2. Son récit sur les dernières péripéties de l'existence 
de ce grand fondateur de la puissance d'Athènes n'eût vrai- 
semblablement pas difiéré beaucoup de celui de Thucydide. 
Ce dernier, comme on sait, donne à entendre que Thémis- 
tocle n'avait pas moins conspiré que Pausanias contre la 
1. VIII, 109. 
2. Plutarque n'est d'ailleurs pas toujours d'accord avec lui-môme. 
Ainsi, dans sa vie d'Alcibiade, parlant de la résolution que celui-ci 
prit, après la bataille d'^gos-Potamos, d'aller trouver Artaxercès, il 
dit : « Il résolut d'aller trouver Artaxercès, persuadé que le roi le 
jugerait bientôt à l'essai homme de ressources non moins que Thémis- 
tocle, et, recommandé d'un motif plus honnête, il n'allait pas, comme 
Thémistocle, offrir son hras au roi contre ses concitoyens, mais 
lui demander de secourir sa patrie contre ses ennemis ». 
