40 MÉMOIRES. 
mais telle est l'origine qu'ils rapportent^ ». Et ailleurs, dans 
le même livre 2 : « S'il faut croire les Scythes et les Grecs 
établis en Scythie, chaque neure se change une fois par an 
en loup pour trois jours et reprend ensuite sa première 
forme. Les Scythes ont beau dire, ils ne me feront pas croire 
de pareils contes ». Quand le mensonge n'est pas aussi évi- 
dent, il se contente de citer son autorité; c'est ce qu'il fait 
aussi lorsqu'il y a plusieurs traditions en présence. 
Dans deux ou trois occasions, il est même trop incrédule. 
Il ne veut pas croire qu'il y ait des îles flottantes 3. Il consi- 
dère comme une fable ce qu'on lui a dit qu'on trouve aux 
extrémités de la terre des peuples qui dorment six mois de 
l'année, ce qui, sous cette forme, est, en efet, inexact; mais 
il est vrai que vers les pôles il y a des peuples qui vivent 
dans l'obscurité des mois entiers sans que la nuit soit inter- 
rompue par autre chose que par des aurores boréales ^. Il se 
refuse à admettre que la terre soit ronde. Il n'admet pas 
comme un fait historique le voyage des Phéniciens autour 
de l'Afrique sous Néchao, parce qu'ils ont rapporté qu'après 
avoir eu le soleil à leur gauche ils l'ont ensuite eu à leur 
droite, détail qui, au contraire, aujourd'hui est regardé 
comme un motif de ne pas douter de la réalité de cette explo- 
ration s. Nous devons pourtant avouer qu'il admet comme 
vrai plus d'un conte ridicule 6; il en est qu'il accepte pour 
1. IV, 5. 
2. IV, 105. 
3. II, 156. 
4. Disons ici, en passant, que quelques-unes de ses erreurs les plus 
étranges viennent aussi de ce qu'il n'a pas très bien saisi le sens de 
ce qui lui était raconté. Ainsi, 1. III, c. 104, il dit que dans l'Inde c'est 
à neuf heures du matin et non à midi que le soleil est le plus ardent. 
On lui aura dit sans doute que le moment où le soleil était le plus 
ardent dans l'Inde était celui où il était neuf heures du matin en Grèce 
et, dans son ignorance de l'astronomie et de la position dillérente du 
soleil par rapport aux diverses longitudes, il a cru voir un fait mer- 
veilleux là où il n'y avait qu'un fait fort simple. 
5. Voir P. Guiraud : Les anciens ont-ils fait le tour de l'Afrique? 
[Bull, de la Soc. de gëog. de Toulouse, 1882, p. 38.) 
6. Jusqu'à quel point faut-il mettre au nombre de ces contes ridi- 
k 
