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velles offres. Les indigènes reparaissent et ajoutent une cer- 
taine quantité d'or jusqu'à ce qu'on soit satisfait de part et 
d'autre. Dans tous les cas, on ne se fait aucun tort réci- 
proque : les uns ne touchent pas à l'or tant que la quantité 
offerte n'est pas estimée égale à la valeur de la marchan- 
dise, les autres ne touchent pas aux marchandises tant que 
leur or n'a pas été enlevé ». 
Tout cela paraît bien étrange. Mais Heeren, dans son His- 
toire du commerce des peuples de l'antiquité, vient confir- 
mer le récit d'Hérodote. « Les habitants du Maroc, dit un 
voyageur qu'il cite S envoient une fois par an une caravane 
à Tombouctou, sur les frontières de Guinée, où ils apportent 
du tabac, du sel, de la laine brute ou ouvrée, des pièces de 
soie et de toiles de toute espèce, pour les échanger contre des 
grains d'or, des nègres, des plumes d'autruche. Cette cara- 
vane conduit, à ce que l'on dit, quelques centaines de cha- 
meaux dont une grande partie ne porte que de l'eau... On 
raconte que les Maures ne se rendent pas dans le pays des 
nègres, mais jusqu'à un certain endroit des frontières où 
chacun montre et échange ses marchandises sans presque 
ouvrir la bouche. — Dans le Soudan, au delà de la frontière, 
dit Lyon, on parle d'un peuple invisible qui ne se livre au 
commerce que la nuit. Ceux qui, en échange de son or, veu- 
lent trafiquer avec lui, placent leurs marchandises en tas, 
après quoi ils se retirent. Le lendemain, ils trouvent une 
quantité de pièces d'or auprès de chaque tas qu'ils prennent 
à la place des marchandises si le nombre leur paraît suffi- 
sant; sinon, ils n'y touchent pas que les indigènes n'aient 
encore ajouté d'autre or. » 
. L'histoire naturelle a dû aussi à Hérodote plusieurs faits 
importants, mêlés d'ailleurs d'un certain nombre de fables. 
Boerhaave écrivait, en parlant de celles des observations de 
notre historien qui ont trait à cette science : « Hodiernae 
observationes probant omnia magni viri dicta ». C'est aller 
un peu loin ; mais plus d'un fait d'histoire naturelle qu'Hé- 
1. T. IV, p. 199 de la trad. française. 
