HÉRODOTE HISTORIEN ET THÉOLOGIEN. 45 
rodote avait signalé et que l'on avait regardé comme le pro- 
duit (ruiK' imagination trop riche et d'un esprit dépourvu de 
(•riti(ino a été depuis v<MM(i(' et est demeuré acquis à la 
science». 
CVst (lu reste surtout en lisant notre historien qu'on peut 
juger combien Tesprit des Grecs était naïvement curieux. 
Toute particularité, quelque peu intéressante, trouve place 
dans son livre. Il sait qu'elle ne déplaira nullement à ses 
lecteurs. Rien de ce qui peut les amuser ou les instruire 
n'est, à son avis, déplacé dans l'histoire, pourvu qu'une tra- 
dition ou une observation réelle en soit le fondement. Il 
n'était pas nécessaire que l'écrivain chaussât le cothurne, 
qu'il établît une distinction entre ce qui est digne et ce qui 
n'est pas digne d'entrer dans une œuvre historique. Il dira 
qu'au temps de Darius les médecins de Grotone étaient 
regardés comme les meilleurs médecins de toute la Grèce, les 
Gyrénéens comme les seconds, et qu'à la même époque les 
Argiens en étaient réputés les meilleurs musiciens. Il racon- 
tera, avec la certitude de n'être pas blâmé, que le riche Gal- 
lias a bien marié ses filles en leur laissant le choix de leurs 
maris (chose rare peut-être alors) ^ ; qu'après la bataille de 
Platée on a trouvé sur le champ de bataille un crâne d'homme 
sans suture et d'un seul os, deux mâchoires d'hommes dont 
les dents, quoique distinctes, étaient toutes d'un seul os, tant 
les molaires que les autres, les ossements d'un homme de 
cinq coudées, etc., etc. Il ne faut pas se plaindre de cette 
introduction dans l'histoire naissante d'éléments qu'on en a 
depuis séparés. Les passages dont elle dédaignera de faire 
son profit pourront profiter à d'autres. L'œuvre de l'écrivain 
d'Halicarnasse n'est pas seulement le premier recueil d'An- 
nales de la Grèce et de l'Orient prises dans leur ensemble, 
c'est aussi la première encyclopédie. 
1. VI, 122. 
