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III. 
Otfried Mtiller, dans son Histoire de la littérature grec- 
que, dit qu'Hérodote a été un théologien aussi bien qu'un 
historien ^ Il y a du vrai dans cette assertion, et l'examen 
du livre des Neuf Muses, au point de vue des idées religieu- 
ses que son auteur y exprime, n'est pas une des parties que 
l'on peut négliger, si l'on veut se rendre un compte exact de 
son caractère et de la nature de son œuvre. Hérodote, par 
son esprit , appartient à la fois à la Grèce et à l'Orient , et 
c'est surtout comme écrivain religieux qu'il se rattache à 
l'Orient. De l'Orient surtout viennent ses tendances au mys- 
ticisme. Elles sont le reflet des enseignements qu'il avait 
puisés dans ses entretiens avec le sacerdoce de l'Egypte et 
des diverses contrées de l'Asie, et telle a été l'influence de 
ces enseignements sur lui qu'elle apparaît jusque dans son 
style, jusque dans le vêtement de ses pensées. 
On a souvent signalé dans sa manière d'écrire des res- 
semblances avec les formes bibliques. C'est le môme mélange 
de simplicité enfantine et de grandeur imposante. S'il n'a 
pas de ces fortes images, de ces mouvements impétueux 
dans lesquels se complaisent les écrivains asiatiques, il a, 
comme eux, une certaine disposition à couvrir le réel d'une 
teinte surnaturelle et mystérieuse, qui frappe d'autant plus 
l'imagination que ce n'est nullement de sa part un artifice. 
Entre plusieurs exemples, on peut voir comment il prépare 
la description de la bataille de Salamine. Il nous fait d'abord 
assister en historien grec aux discussions qui eurent lieu 
sur la flotte des futurs vainqueurs. Les chefs s'y harcèlent 
en paroles non moins que les héros de l'Iliade. Enfin Eury- 
biade se prononce pour le combat et les autres généraux 
s'inclinent. Ensuite, le ton de notre historien change. Ses 
1. Ghap. sur Hérodote. 
