50 MEMOIRES. 
Grèce et l'autre en Libye. Animées toutes deux d'un esprit 
prophétique et sachant sans doute la manière de le commu- 
niquer, elles auraient fondé les sanctuaires de Dodone et 
d'Ammon. Les prêtresses de Dodone, auxquelles Hérodote 
communiqua sans doute les récits des Égyptiens, trouvèrent 
la légende trop pâle et trop peu honorable pour le temple ; 
elles voulurent bien accorder que l'oracle de Dodone dût 
son origine au grand Dieu de Thèbes. Mais il leur semblait 
peu conforme à la dignité de ce lieu sacré qu'il eût été sim- 
plement choisi par une femme esclave, vendue par des 
pirates à quelque Grec. Les deux femmes égyptiennes 
furent transformées en colombes noires, un jour envolées 
de Thèbes, pour annoncer en Grèce et en Libye la volonté 
de Jupiter. Celle qui prit la première direction, dirent les 
prêtresses, vint à Dodone se percher sur un chêne. Là, 
d'une voix humaine, elle fit savoir aux Dodoniens que le 
plus grand des dieux leur commandait d'établir chez eux 
un oracle, ordre qu'ils s'empressèrent d'autant mieux d'exé- 
cuter qu'il devait y avoir pour eux profit à le faire. Héro- 
dote cherche à concilier les deux traditions, sans vouloir, il 
est vrai, imposer son explication à personne. Celle des 
deux esclaves qui fut amenée par les Phéniciens en Grèce, 
dit-il, dut naturellement y élever un sanctuaire à Jupiter 
aussitôt qu'elle le put. L'habitude qu'elle avait de rendre 
des oracles dans sa patrie lui faisait un besoin d'en rendre 
ailleurs aussi. Elle savait que sa compagne avait été con- 
duite en Libye, et elle le dit. Les Dodoniens les désignèrent 
toutes deux sous le nom de colombes, parce qu'étant étran- 
gères, elles parlaient un langage qui leur paraissait res- 
sembler à la voix des oiseaux. Quant donc celle qui était 
près d'eux eut appris leur langage, ils s'écrièrent que la 
colombe s'était servie d'un langage humain. « Comment, 
en effet, ajoute judicieusement l'excellent écrivain, pourrait- 
il se faire qu'une colombe rendît des sons articulés? Et lors- 
qu'on ajoute que cette colombe était noire, on fait allusion à 
ce qu'elle était égyptienne ». Argument très convaincant, 
comme on voit , sur l'origine thébéenne de l'oracle de Do- 
