IS MEMOIRES. 
Darius ou l'un de ses compagnons d'exil put les raconter 
à notre historien, qui les jugea dignes de figurer dans son 
histoire ^ 
Je me représente l'ouvrage d'Hérodote comme un livre 
constamment ouvert, où tout fait intéressant, toute nouvelle 
investigation avait peu de peine à trouver sa place. Il sut- 
fisait d'une de ces transitions primitives qu'on y remarque. 
Du pays natal on passe aux voisins; une anecdote conduit à 
une autre 2. Un style charmant, où la grâce, la naïveté, la 
simplicité n'excluent pas la vivacité et l'énergie séduit l'es- 
prit et le captive. On ne prend pas la peine de songer à 
l'étrange ordonnance des faits. On ne s'étonne pas, par 
exemple, de voir la chute de Grésus racontée avant la fon- 
dation de l'empire des Perses, l'histoire de Pisistrate séparée 
de celle de ses fils par plusieurs livres, Polycrate de Samos, 
Périandre, l'établissement des Labdacides à Gorinthe et la 
description de la tyrannie de Glisthènes à Sicyone venir se 
mêler aux faits les plus étrangers; il y a dans cette confusion 
même quelque chose qui plaît. 
Disons, d'ailleurs, que la meilleure espèce d'unité ne 
manque pas au livre d'Hérodote : j'entends celle qui naît 
d'une inspiration uniforme, d'une pensée dominante que 
l'auteur ne perd pas de vue au milieu de mille excursions. 
Né sur les confins des mondes grec et barbare, à l'époque où 
la Grèce et la Barbarie venaient de se livrer leur plus grand 
1. Rawlinson (HI, 411, note 1) et Maspero {op. cit.. p. 541) considè- 
rent ces détails comme un pur roman. Peut-être. Mais il y a api)a- 
rence que c'était du petit-fils de Zopyre que les Grecs les tenaient. — 
On sait que Gtésias (Persica, 21-22) a placé sous Xercès et attribué à 
Mégabyse, fils de Zopyre, ce qu'Hérodote raconte de Zopyre lui-môme. 
2. Voici un spécimen curieux de ces transitions. Après avoir parlé 
(V, 50) des tentatives faites par Aristagoras, chef des Ioniens révoltés, 
contre les Perses pour engager Gléomènes, roi de Sparte, dans l'al- 
liance des Ioniens, Hérodote ajoute : « Aristagoras se vit contraint de 
sortir de Sparte sans avoir pu trouver l'occasion de lui faire con- 
naître la route qui mène par la mer au lieu de la résidence du roi. En 
voici la description ». — Il dit, du reste, lui-même (IV, 36) : « Depuis 
le commencement de cette histoire, je me suis habitué à faire des 
digressions ». 
