HÉRODOTE HISTORIEN ET THÉOLOGIEN. 13 
(luôes i)ar la nianioro dont fut composé son grand ouvrage. 
Autant qu'on peut le conjecturer après une lecture attentive, 
il représente le travail de toute une vie. On y voit se refléter 
les chanii-enients que le proi^rès de Tàge apporte pres<iue 
toujours dans notre manière d'apprécier et de sentir, les 
nuances d'opinions qui, même parmi ceux qui ont le plus de 
fixité dans Tesprit, suivent la translation d'un milieu dans 
un autre. Ce n'est point un livre d'un seul jet, mais un 
assemblage de fragments écrits à des époques diverses et 
réunis ensemble par un lien assez lâchée 
Il en lut une partie aux Panathénées en 444. On suppose 
même une lecture fort antérieure faite aux jeux olympiques, 
à laquelle aurait assisté Thucydide, alors encore très jeune, 
lecture qui aurait éveillé chez le futur narrateur de la 
guerre du Péloponèse l'ambition d'écrire l'histoire. (Thu- 
1. M. Baiier [Die Entslehung des Herodotischen Geschichésicerkes. 
Eine Kritische Unlersuchung . Wien, 1878) partage cette opinion 
que j'ai moi-même soutenue dans un cours professé en 1868; mais il 
va plus loin que je ne suis disposé à le faire. Ainsi, il essaye d'établir 
qu'avant de composer son grand ouvrage, l'auteur grec avait écrit un 
certain nombre de récits (X^yoi) particuliers. La campagne de Xercès 
en Grèce devrait figurer parmi ces récits et aurait formé un ouvrage 
à part. Les récits sur l'Egypte auraient été écrits à une époque très 
postérieure. M. Weil a rendu compte du travail de M. Bauer dans la 
Revue antique (12e année,. 1er semestre, nouvelle série, t. V, p. 26 
et suiv.) Tout en rendant justice à l'esprit ingénieux de l'auteur, il 
lui reproche de « gravir un mur de rocher en se retenant à des brins 
d'herbe », et « c'est, dit-il, un tour de force qui ne réussit guère ». 
Nous ne nous dissimulons pas d'ailleurs que certains passages sem- 
bleraient indiquer une composition suivie. Ainsi (liv. VI, 19), Hérodote 
mentionne un oracle intéressant à la fois les Milésiens et les Argiens. 
11 ne cite que la première partie, et il ajoute : « Je ferai mention de celle 
qui intéresse les Argiens lorsque j'en serai à cet endroit de mon his- 
toire ». Elle se trouve, en effet, au même livre, § 77. — Dans le para- 
graphe d'où nous tirons cette citation, on trouve aussi : « L'enceinte 
sacrée, le temple et l'oracle de Didymes furent pillés et brûlés. Quant 
aux richesses de ce temple, j'en ai fait plusieurs fois mention dans 
d'autres endroits de mon histoire ». Le premier de ces deux passages 
peut, à la rigueur, s'accorder avec la supposition de M. Bauer. 11 ne 
me paraît pas qu'il en soit de même du second, car l'un de ceux 
qu'il rappelle se trouve précisément dans le livre sur l'Egypte (II, 159). 
Je doute qu'on puisse conclure de ces deux phrases l'idée d'une com- 
position absolument régulière. 
