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nement serait-il celui qui, respectant l'autonomie des cités, 
les unirait ensenrible par un lien fédératif, de telle sorte 
qu'une part du gouvernement fût dévolue à chacune d'elles 
prise isolément et une autre part à un conseil général où 
elles seraient toutes représentées. « Thaïes de Milet, dit 
notre auteur (I, 170), donna aux Ioniens un conseil qui était 
excellent : ce fut d'établir à Téos, au centre de l'Ionie, un 
conseil général pour toute la nation, sans préjudicier au 
gouvernement des autres villes, qui n'en auraient pas moins 
suivi leurs usages particuliers que si elles eussent été des 
cantons différents ». 
Après tout, pourtant, chaque nation a son génie dont il 
faut tenir compte. Si l'isonomie est bonne pour les Grecs, 
le despotisme, cher de tout temps aux Orientaux, leur con- 
vient mieux que toute autre forme de gouvernement, outre 
que les chances de désordre y sont moindres. C'est là ce que 
fait valoir principalement Darius, fils d'Hystaspes, dans sa 
célèbre discussion avec Otanès et Mégabyse. « Dans l'oli- 
garchie, dit-il, chacun veut primer ; chacun veut que son 
opinion prévale ; de là des haines réciproques et des sédi- 
tions. Des séditions on passe aux meurtres, et des meurtres 
on revient ordinairement à la moilarchie. Gela prouve que 
le gouvernement d'un seul est préférable à celui de plu- 
sieurs. D'un autre côté, quand le peuple commande, il est 
impossible qu'il ne s'introduise beaucoup de désordres dans 
un État. La corruption une fois établie dans la république 
ne produit pas de haine entre les méchants, elle les unit, 
au contraire, par les liens d'une étroite amitié ; car ceux qui 
perdent l'État agissent de concert et se soutiennent mu- 
tuellement. Ils continuent toujours à faire le mal jusqu'à ce 
qu'il s'élève quelque grand personnage qui les réprime en 
prenant autorité sur le peuple. Cet homme se fait admirer, 
et cette admiration en fait un monarque. Ge qui nous prouve 
encore que de tous les gouvernements le monarchique est le 
meilleur. Mais enfin, pour tout dire en peu de mots, d'où 
nous vient la liberté? De qui la tenons-nous? De l'oligarchie 
ou d'un monarque ? Puisqu'il est vrai que c'est par un seul 
