HERODOTE HISTORIEN ET THEOLOGIEN. 9 
prouve qu'il ait fait partie de la première bande de colons qui 
vint s'y établir; il y a apparence, au contraire, qu'il ne s'y 
rendit que beaucoup plus tard. Ces vicissitudes de la vie 
d'Hérodote nous expliquent en partie ses sentiments politi- 
ques. Elles lui inspirèrent la haine de la tyrannie, telle que 
les révolutions la créaient en Grèce S et celle du gouverne- 
ment oligarchique, tandis que le despotisme théocratique de 
l'Asie et la démocratie paraissent avoir eu ses sympathies, 
bien qu'à un degré inégal. 
En Perse, il trouvait les apparences de l'ordre au sein de 
la servitude, que le mouvement des grandes villes de l'Asie, 
Memphis, Héliopolis, Tyr, Babylone, avait rendue pour lui 
moins sensible. A Athènes, il voyait s'épanouir ce régime 
démocratique qu'il avait vainement rêvé pour Halicarnasse. 
Ce dernier était assurément préférable, dans son opinion, à 
tout autre genre de constitution; on n'en peut douter lors- 
qu'on lit le passage suivant : « Après la chute des Pisistra- 
tides, les forces des Athéniens allaient toujours en croissant. 
On pourrait prouver de mille manières que l'égalité entre 
les citoyens est le gouvernement le plus avantageux ; cet 
exemple surtout le démontre. Tandis que les Athéniens res- 
tèrent sous la puissance de leurs tjTans, ils ne se distin- 
guèrent pas plus à la guerre que leurs voisins ; mais, ayant 
une fois secoué le joug, ils acquirent une grande supériorité 
sur eux. Cela prouve que, pendant le temps qu'ils étaient 
dans l'esclavage, ils se comportaient lâchement de propos 
délibéré, parce qu'ils travaillaient pour un maître, au lieu 
qu'ayant recouvré la liberté, chacun s'empressa avec ardeur 
de travailler pour soi^ ». Mais peut-être le meilleur gouver- 
1. Voir V, 92, le discours qu'il met dans la bouche de Sosiclès de 
Gorinthe s'opposant au rétablissement des Pisistratides à Athènes. Le 
général corinthien y déclare que la tyrannie est « le gouvernement le 
plus injuste et le plus sanguinaire qu'il y ait au monde » et l'on voit 
bien que tel est aussi l'avis d'Hérodote. 
2. V, 78; trad. Larcher. Les passages d'Hérodote qui seront cités 
textuellement dans ce travail sont empruntés à cette traduction que 
des hellénistes distingués déclarent encore aujourd'hui généralement 
exacte. 
