m^RODOTE UISTORIKN F-T TIIKOLOGIKN. 57 
a mis dans le cœur de rhomme la justice et la bonté, nii 
p(Mit lui conininndor l'ion do mauvais ou d'injusto. S'il paraît 
ordonner quelque chose de semblable, c'est pour éprouver la 
vertu de ses adorateurs. La véritable piété est alors dans la 
résistance. Il serait à désirer que cette maxime professée 
pnr un auteur païen devint un axiome pour les sectateurs 
(Kune religion bien autrement sainte que le polythéisme des 
Grecs. Les mauvaises passions peuvent s'insinuer dans 
notre àme sous le masque de la piété elle môme; soyons 
persuadés qu'en les rejetant, lors môme qu'elles se présen- 
tent à nous sous cette forme, nous faisons une œuvre 
agréable à Dieu. Rendons, en môme temps, hommage au 
grand historien qui, le plus souvent, se montre imbu de 
cette maxime. C'est là sans doute un des motifs qui por- 
tèrent dans l'antiquité Denys d'Halicarnasse à lui accorder 
son suffrage : «Hérodote est doux», dit-il; «il se réjouit 
toujours du bien et s'afflige toujours du mal • ». 
Mais l'homme est un tissu de contradictions, et Hérodote 
était homme. Gomment concilier avec ce que nous venons 
de dire cette opinion émise par lui que la divinité est une 
divinité jalouse du bonheur des hommes, qui ne les élève 
que pour les abaisser ensuite? Les avantages qu'elle procure 
d'abord sont des avantages trompeurs, et môme on doit 
les redouter ; car il faut presque toujours les expier ensuite. 
Il y a sous ce rapport une étrange ressemblance entre les 
dieux d'Hérodote et le Jéhovah des Juifs , confondant les 
puissants et se plaisant à faire sentir à l'homme qu'il n'est 
qu'une vile et méprisable poussière. Artabane dit à Xercès - : 
< Ne voj^ez-vous pas que le dieu lance sa foudre sur les plus 
grands animaux et qu'il les fait disparaître, tandis que les 
petits ne lui causent pas la plus légère inquiétude? Ne 
voyez- vous pas qu'elle tom?je toujours sur les plus grands 
édifices et sur les arbres les plus élevés? Car Dieu se plait 
à abaisser tout ce qui s'élève trop haut. Ainsi^ une grande 
1. Ep. ù Gn. Pompée. 
■l VII, 10. 
