HÉRODOTE IIISTORIKN ET THÉOLOGIEN. (i3 
Instrument des Doriens, cet oracle fut longtemps l'auxi- 
liaire do la puissante Lacédémone et Tennemi des tyrans 
l'ivcs. En niome temps, il se montrait bienveillant pour les 
princes orientaux alliés des Grecs, qui le comblaient de 
richesses. Gygès, Amasis, Crésus, en particulier, furent 
parmi ses tributaires. Ses relations avec les Orientaux qu'at- 
tirait vers lui son immense réputation le disposèrent, à la 
longue, à prendre un caractère moins exclusivement grec. Les 
Vénitiens disaient au moyen âge : « Nous sommes chrétiens, 
mais Vénitiens avant tout ». L'oracle, lui, aurait pu dire, 
au contraire : < Je suis Grec, mais d'abord je suis oracle ». 
11 agissait en conséquence. L'introduction de l'esprit orien- 
tal dans la religion hellénique ne l'effrayait pas, et son Apol- 
lon ne repoussait nullement les divinités solaires de l'Asie 
et de l'Egypte. — Les autres oracles, qui n'étaient presque 
plus à son égard que des satellites, conformaient leur ma- 
nière d'être à la science. C'est ainsi que celui de Dodone 
accepta, sans contestation, l'origine égyptienne que lui don- 
naient les prêtres de Thèbes. L'oracle d'Apollon, surnommé 
Ptotis, dans la Béotie, répondit en langue carienne à un 
envoyé de Mardonius, nommé Mys, que le lieutenant de 
Xercès avait chargé de le consulter sur le succès futur de 
son expédition. « Les Thébains, dit Hérodote S racontent 
une merveille très grande, à mon avis. Mys, ayant visité les 
oracles, vint au temple d'Apollon nommé Ptotis. Ce temple, 
qui rappelle le Ptoon, appartient aux Thébains et est situé 
au-dessus du lac Gopaïs, au pied d'une montagne, près de 
la ville d'Acrophia. Mys, étant arrivé à ce temple, trois 
citoyens choisis par la République l'y suivirent pour mettre 
par écrit la réponse de l'oracle. Aussitôt, l'archiprêtresse 
de toutes les choses précieuses qui se trouvaient dans le temple de 
Delphes que de celles qu'il avait laissées dans ses palais, parce que 
plusieurs personnes l'entretenaient sans cesse des richesses qu'il con- 
tenait ». Ces richesses, il voulait s'en emparer. Mais, d'après Héro- 
dote, des prodiges sauvèrent du pillage les trésors accumulés dans le 
sanctuaire de la divinité révérée des Grecs et des Barbares. 
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