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manière ostensible, Hérodote penche pourtant, ce semble, 
vers la première. Pourquoi? Doriée, auquel l'oracle avait 
promis pleine réussite, n'aurait pas péri misérablement, 
dit-il, s'il ne s'était détourné de son chemin contre l'ordre 
exprès du dieu. Sa mort prouve qu'au lieu de se rendre tout 
d'abord à Éryx, comme Apollon le lui avait recommandé, il 
avait commencé par s'engager dans quelque autre entre- 
prise ^ N'est-ce pas là l'esprit d'un véritable croyant? 
Cet esprit, Hérodote l'applique aux prétendues prophéties 
prônées par les Orphiques comme à celles qui sortaient des 
grands sanctuaires. Les incrédules (il y en avait alors) sont 
loin d'avoir son assentiment. La bataille de Salamine lui 
fournit une occasion de les rappeler à l'ordre, Bacis à la 
main. « Quand je réfléchis sur les événements de ce temps, 
dit-il, je ne peux contester la vérité des oracles, et je ne 
cherche point à détruire leur autorité lorsqu'ils s'expliquent 
d'une manière aussi claire que fait celui-ci : « Quand ils 
« auront couvert de leurs vaisseaux le rivage sacré d'Ar- 
« témis et de Gynosure et que, pleins d'un fol espoir, ils 
<t auront saccagé l'illustre ville d'Athènes, la vengeance des 
« dieux réprimera le dédain, fils de l'insolence, qui, dans sa 
« fureur, s'imagine faire retentir l'univers entier de son 
« nom; l'airain se mêlera avec l'airain, et Mars ensanglan- 
« tera la mer. Alors le fils de Saturne et la victoire respec- 
« table amèneront aux Grecs le beau jour de la liberté ». 
Bacis s'exprimant d'une manière si claire, je n'ose contre- 
dire les oracles et je n'approuve pas que d'autres le fassent ». 
Cependant, même lorsqu'il s'agit de ses oracles de prédi- 
lection, le sectateur zélé des Orphiques nous montre que 
l'amour de la vérité est plus fort chez lui que les préoccu- 
pations religieuses. 
1. V, 44. Ailleurs (IV, 155), il raconte que le futur fondateur de 
Gyrène étant allé consulter l'oracle de Delphes sur la manière de faire 
cesser ses bégayements, la Pythie, en lui ordonnant d'établir une 
colonie dans la Libye, l'appela Battus, qui, dans la langue libyenne, 
veut dire roi. Telle aurait été, d'après notre auteur, l'origine du nom 
sous lequel l'histoire le désigne. La Pythie aurait ainsi joint le don 
des langues à la divination. 
