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Tout d'abord, les dépouilles de la victoire devaient être 
partagées entre quatre villes seulement : Bruxelles, Lyon, 
Toulouse et Bordeaux; au cours de la délibération, le nombre 
des cités bénéficiaires a paru sans doute insuffisant, on a 
raturé le mot quatre remplacé par cinq, on a bifle le et qui 
précédait le nom de Bordeaux et on a clos la liste par le nom 
de Rennes, soit parce que l'on trouvait la région de TOuest 
trop mal partagée dans la répartition géographique des 
œuvres d'art, soit parce que l'on voyait un intérêt politique 
à flatter par quelque marque de faveur la capitale d'un pays 
de « fédéralisme et d'aristocratie » où les convulsions de la 
guerre civile venaient à peine de cesser. Mais ce n'était pas 
fini. Sous une autre influence, qui nous est inconnue, la 
conjonction et, déjà reculée d'un rang, a subi un déplace- 
ment nouveau, Marseille et Genève étant admises aux hon- 
neurs du partage, ce qui doublait déjà, en le portant à huit, 
le nombre des grandes collections provinciales instituées 
par le premier projet ministériel. Arrêtée sous cette forme, 
la minute porte la mention finale : « Le premier Consul, 
signé : Bonaparte *. » Pourtant, avant de paraître au Moni- 
teur, le document officiel devait subir encore deux modifi- 
cations importantes. La première est la suppression d'une 
phrase de l'article II, qui ajoutait, après avoir désigné les 
Musées du Louvre et de Versailles comme les deux dépôts 
d'où l'on devait extraire les tableaux distribués : « le choix 
ne portera que sur ceux qui sont jugés n'être pas rigoureu- 
sement nécessaires à ces deux belles collections ». Le pre- 
mier Consul estima , selon toute apparence, qu'il ne fallait 
pas, en gratifiant les grandes villes de province des résidus 
d'un triage, déprécier d'avance les largesses qu'on leur 
faisait. La seconde modification, qui altère profondément 
le premier projet, convie au festin huit villes de plus, en 
ajoutant les noms de Strasbourg, Rouen, Nantes, Dijon, 
1. Archives nationales AF IV, 233. La minute, intitulée : Extrait 
des délibérations des Consuls de la République, porte la date : 
Paris, le ... fructidor, l'an IX de la République Une et Indivisible. 
