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LA PREMIÈRE JEUNESSE DE GŒTIIE 
SON SÉJOUR A LEIPZIG, D'APRÈS SA CORRESPONDANCE 
Par m. H*ALLBEHG^ 
Je me propose d'étudier Thistoire de la première jeunesse 
(le Gœthe, telle que ses lettres nous la racontent, et de la 
comparer avec le récit que lui-même nous en a donné dans 
-es Mémoires. On connaît généralement chez nous ces 
Mémoires de Gœthe, grâce à plusieurs bonnes traductions 
déjà anciennes. On sait que l'auteur les présenta au public 
<ous un titre original qui pouvait passer pour un pro- 
gramme : Poésie et Réalité. On ne s'étonne donc pas trop 
d'y trouver assez souvent la réalité embellie, quelquefois 
déguisée, parfois môme supprimée : c'est le privilège du 
poète d'user de pareilles libertés, et le biographe nous a pré- 
venus qu'il était poète au moins autant qu'historien. On ne 
^aurait lui en vouloir ; mais on a le droit de le contrôler et 
• le le rectifier en s'aidant de son propre témoignage, lors- 
qu'on ne veut plus uniquement se laisser charmer par ses 
récits et que l'on tient à se renseigner exactement sur les 
1. Lu dans la séance du 2 janvier 1890. 
