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c'est tout pour cette journée, et l'on trouve immédiatement 
au-dessous : « le 21 octobre, à cinq heures du soir. Bonsoir, 
mon cher Riese ! Je m'étais à peine assis hier pour vous con- 
sacrer une heure, lorsque j'ai été interrompu par l'arrivée 
d'une lettre de Horn. Et aujourd'hui, je ne puis pas demeu- 
rer plus longtemps avec vous : je vais à la comédie ; nous 
l'avons très belle ici. Et pourtant... je suis bien indécis ! Dois- 
je aller à la comédie? Je n'en sais rien. Allons, vite, je veux 
décider la chose par un coup de dés. Mais je n'ai point de 
dés. Eh bien ! je vais au théâtre ; bonsoir ! — Mais pourtant, 
non, je veux rester ; demain je ne pourrais pas vous écrire, 
j'aurai les cours, puis des visites, puis le soir dîner en ville. 
Je veux rester pour vous écrire tout de suite >. 
Ce n'est pas évidemment un ami sans cœur celui qui, à 
cet âge , et dans cette situation , sacrifie son désir d'aller 
au théâtre à la satisfaction de converser par lettre avec un 
camarade absent. Dans plus d'une de ses épîtres de jeu- 
nesse, nous aurons ainsi occasion de constater que Gœthe, 
sous le rapport du cœur, vaut mieux que sa réputation; nous 
le verrons surtout à propos de ses amours, où ses lettres 
plaident pour lui infiniment mieux que ses Mémoires. 
Gœthe continue cette lettre à Riese en lui demandant ce 
qu'il devient, et en lui disant ce qu'il fait lui-môme; il 
s'oublie un instant à parler en vers (il était coutumier du 
fait depuis longtemps déjà), et caractérise d'une façon 
exacte et charmante à la fois sa nouvelle manière de vivre : 
« Pour moi, je vis ici comme..., — voyons comme quoi? 
je n'en sais rien moi-même; mais voici à peu près com- 
ment. » (Et ici commencent les vers que je demande la per- 
mission de traduire en vers blancs, pour essayer de rendre 
au moins le mouvement de cette juvénile poésie) : 
[Je vis...] « Gomme un oiseau qui sur la branche, 
Dans un bois ravissant respire en Uberté, 
Et joyeux se balance au vent. 
Rien ne le trouble : il goûte en paix 
Le bonheur de mouvoir ses ailes d'arbre en arbre, 
De se bercer, chantant, de bosquet en bosquet. » 
